Audi expose au salon de Genève un avant-goût de sa future compacte A3, laquelle habillera - une première - une classique carrosserie quatre portes ou si vous préférez tricorps (capot-habitacle-coffre).

Un habillage susceptible de plaire davantage au marché nord-américain et chinois, selon un responsable du constructeur allemand. À noter que les carrosseries trois et cinq portes ainsi que le cabriolet seront reconduites.

Hormis les rétroviseurs extérieurs en matériau composite, les poignées de porte escamotables et les immenses roues de 20 pouces, ce concept révèle tout de la physionomie de la version définitive qui sera vraisemblablement présentée à Francfort en septembre prochain.

Généreux, l'habitacle de ce concept repose sur un empattement de 2630 millimètres mètres et garantit aux deux passagers à l'arrière un confort agréable. Le tableau de bord intègre le conducteur, comme toujours chez Audi. Derrière le volant multifonction compact à trois branches aplati dans sa partie inférieure se trouvent deux cadrans analogiques aux échelles noires et aiguilles rouges. Entre eux loge l'écran de 8 pouces du système d'information du conducteur. L'affichage est librement programmable - le conducteur peut sélectionner lui-même à partir d'un menu les informations qu'il désire voir.

Le pavé de commande du système multimédia MMI, quant à lui, se trouve sur la console du tunnel central. Similaire à celui offert sur l'A8, ce pavé tactile s'intègre à la surface du grand bouton rotatif. Audi promet déjà que cette fonctionnalité se retrouvera sur la version définitive. Un autre détail issu de la catégorie supérieure est l'écran du système MMI, très mince, qui s'escamote dans le tableau de bord et s'en extrait grâce à la commande électrique.

Dans le domaine de l'équipement de divertissement, l'Audi A3 Concept permet une connexion à internet et permet de se servir en voiture des services de Google. Grâce à cette connectivité, les passagers peuvent surfer sur la Toile et envoyer des courriels. D'ailleurs, la face arrière des dossiers des sièges avant comporte une fixation pour iPad.

Puisqu'il s'agit d'un concept, normal que les concepteurs de ce véhicule délirent un peu. Pour preuve, sous le capot on retrouve un cinq-cylindres 2,5 litres de 408 chevaux... Un peu excessif, mais laissons-les rêver. Misons plutôt sur la présence du quatre-cylindres 2 litres turbocompressé sous le capot de la version définitive. Le châssis du concept dérive étroitement de l'A3 actuelle. Cela va changer. La nouvelle aura plutôt droit à une nouvelle architecture modulaire (nom de code MQB), laquelle sera partagée par plusieurs futurs modèles du groupe Volkswagen, dont la Golf.