Imaginez traverser les Amériques, en parcourant plus de 80 000 km pendant 400 jours, avec trois ados dans un petit véhicule motorisé.

C'est l'aventure étonnante et surréaliste qu'ont réalisée Josée Grandmont et Jean-Yves Bisaillon avec leurs trois enfants, du Yukon jusqu'à la Terre de Feu. Et si c'était à refaire, ils repartiraient demain matin.

Formés dans leur jeunesse aux voyages de type sac à dos, Mme Grandmont et M. Bisaillon rêvaient, depuis toujours, de répéter ce genre d'expérience avec leurs trois enfants. «Mais on voulait le faire quand ils allaient être assez vieux pour participer à l'élaboration de l'itinéraire et pour qu'ils en gardent des souvenirs pour le restant de leur vie», explique le père.

Le vague projet est en dormance pendant des années, mais, un jour, un déclic se produit, et la préparation commence. Fidèle à leur philosophie de backpakers, les parents cherchent à voyager léger. Donc, pas question de s'encombrer d'un immense véhicule récréatif (VR), qui attirerait l'attention de tous. L'idée de transformer un ancien autobus en maison roulante leur effleure l'esprit, mais ce projet est abandonné.

Leur principal défi: trouver un VR pouvant loger cinq personnes. «Sur le marché, tout est fait pour deux ou quatre personnes», déplorent les parents. Finalement, la famille découvre la perle rare: un Safari Condo LSX, n'ayant que 40 000 km au compteur, et dans lequel cinq personnes peuvent dormir. «Ça sera comme notre immense sac à dos», dit Jean-Yves Bisaillon.

En juin 2007, c'est le grand départ. Camille, 14 ans, Jérôme, 13 ans, et François, 12 ans, partent pour les Amériques. Leur premier objectif: le Yukon. Ensuite, ils mettent le cap sur le Sud, traversent les États-Unis en passant par les Rocheuses. Suivront le Mexique, l'Amérique centrale, la Colombie, la Bolivie, le Chili, l'Argentine et le retour par le Brésil.

Sans relâche, ils roulent en moyenne 200 km par jour. «À chaque étape du voyage, on faisait le point avec les enfants. On était prêts, à tout moment, à revenir à la maison. Mais ce sont eux qui nous ont poussés à nous rendre jusqu'à Ushuaïa», raconte la mère de famille.

Photo fournie par la famille Grandmont-Bisaillon

La famille Bisaillon-Grandmont.

Un four

Il va de soi que vivre à cinq dans une petite camionnette demande une organisation sans faille. «Chaque jour, il fallait une chorégraphie précise, étape par étape, pour faire et défaire les lits», se rappelle Jérôme.

La seule vraie difficulté à laquelle ils ont dû faire face, c'est la chaleur extrême. En plein jour, leur boîte de tôle absorbait la chaleur et la dégageait la nuit. Un véritable four. «C'était notre pire ennemi! Il a fallu s'y habituer. Impossible de mettre en marche l'air conditionné en tout temps», dit Mme Grandmont.

À leur retour, la famille a été bombardée de questions, plusieurs trouvant leur aventure inspirante. Pour y répondre, Josée Grandmont a publié un récit de leur voyage et un album de photos, en plus de donner plusieurs conférences.

Vous pouvez en savoir plus en consultant son site internet.

Photo fournie par la famille Grandmont-Bisaillon

La seule vraie difficulté à laquelle ont dû faire face la famille Bisaillon-Grandmont, c'est la chaleur extrême.