Au début, les VTT étaient conçus pour le travail, la chasse ou la pêche. Depuis, les modèles ont évolué et on trouve maintenant des machines de tous les styles adaptées pour les randonnées en solo, à deux, à trois et même à quatre personnes dans les sentiers, la boue, la neige ou la course. Voyons les nouveautés 2013 des principaux constructeurs.

Arctic Cat

L'an dernier, Arctic Cat a fêté son 50e anniversaire en dévoilant un véhicule côte à côte de haute performance: le Wildcat 1000. Bâti sur un châssis dérivé des modèles de course sandrail, le design est audacieux avec des phares DEL et des demi-portières qui rehaussent la sécurité et le confort. Pour faciliter la conduite, le modèle est doté d'une servodirection et d'un volant inclinable.

Can-Am

La marque Can-Am de BRP continue de raffiner ses modèles en dévoilant la nouvelle génération de l'Outlander MAX et les nouveaux Outlander 1000 X mr, 650 et 500. En prime, le constructeur québécois dévoile la gamme Maverick pour riposter aux véhicules côte à côte de haute performance que sont les Polaris Ranger RZR et Arctic Cat Wildcat. L'été prochain, un Maverick MAX à quatre places sera également commercialisé.

Dans le segment des quads, le nouveau Outlander MAX (à deux places) profite d'un nouveau cadre (nom de code: CLE G2) qui abaisse le centre de gravité et augmente la rigidité de la structure. On trouve aussi un nouveau siège dont les qualités ergonomiques améliorent le confort et les commodités. Pour sa part, l'Outlander 1000 X mr est un «spécialiste de la boue» avec sa suspension pneumatique, ses immenses pneus Gorilla Axle Silverback de 30 pouces et son nouveau cadre (CLE G2). Par ailleurs, les Outlander 800R XT-P et 1000 XT-P arborent un nouveau tableau de bord et un guidon inspiré de la course. Quant à l'Outlander 500, la puissance du moteur augmente de 15%.

Honda

Alors que la plupart des constructeurs offrent des VTT de plus en plus gros dont les moteurs frisent les 1000 cm3, Honda adopte une philosophie voulant qu'un VTT doit être assez petit et léger pour monter dans une benne de camionnette. Ainsi, les VTT de Honda sont propulsés par des moteurs dont la cylindrée varie de 420 à 675 cm3. Par le fait même, Honda offre des modèles qui consomment moins de carburant.

Dévoilé l'an dernier, le modèle Foreman est mû par un nouveau moteur de 475 cm3 à injection et refroidi par liquide. Parmi les autres modifications, le carénage est plus robuste, le cadre est plus court et les réglages de la suspension améliorent la maniabilité.

Photo fournie par BRP

BRP dévoile la gamme Maverick pour riposter aux véhicules côte à côte de haute performance que sont les Polaris Ranger RZR et Arctic Cat Wildcat.

John Deere

Reconnus pour leur robustesse et leur aplomb dans les pentes, les véhicules utilitaires côte à côte Gator XUV (825i 4X4, 8550, 625i, 550 et 550 S4) de John Deere proposent depuis l'an dernier des améliorations sur le plan des suspensions. Cependant, la nouveauté en 2013 est le Gator RSX 850i (base, Sport et Sentier) qui permet à la réputée marque de machinerie agricole de faire son entrée dans le marché des VTT côte à côte de performance. Le RSX 850i se démarque par la puissance de son moteur de 839 cm3, son look accrocheur et ses nombreux accessoires (portières, pare-brise, benne, etc.).

Kawasaki

Il y a cinq ans déjà, Kawasaki dévoilait le côte à côte Teryx 7504X4 à deux places. L'an dernier, Kawasaki a complété sa gamme en introduisant le Teryx47 504X4 pour quatre personnes. Pour supporter la surcharge imposée par deux passagers additionnels, le Teryx4 est assemblé sur un châssis plus rigide. Pour déplacer ce surplus de poids, la puissance du deux-cylindres de 749 cm3 a été augmentée et la garde au sol abaissée afin d'améliorer le centre de gravité dans les virages et les pentes.

Kymco

Pour rivaliser avec les grandes pointures de l'industrie, le constructeur chinois Kymco dévoile un gros quad de calibre «700». Le nouveau MXU 700i est propulsé par un moteur refroidi au liquide de 695 cm3 et une transmission CVT. Quant au rouage, il est possible de passer de deux à quatre roues motrices à la volée ou de verrouiller le différentiel central. Malgré le lancement du MXU 700i, tous les modèles demeurent en production, y compris le MXU 500i IRS.

Polaris

Les principales nouveautés chez Polaris sont le Scrambler XP 850H.O. et le Ranger XP 900. Celui-ci est un véhicule côte à côte utilitaire à trois places. La résistance du châssis et la puissance du moteur de 875 cm3 permettent de tracter une remorque de 907 kg et de transporter une charge de 454 kg dans sa benne à bascule. Parmi la liste des accessoires figurent une gratte de déneigement et une cabine à montage rapide (moins de cinq minutes) avec portières, toit, lunette arrière, pare-brise et essuie-glace.

Quant au nouveau quad sportif Scrambler XP 850H.O., il offre une garde au sol surélevée, une suspension arrière dont l'angle de sortie est très incliné, un système d'échappement en acier inoxydable et un puissant moteur de 850 cm3. La version LE est équipée d'amortisseurs Fox Podium, d'une direction à assistance variable et de phares DEL.

Photo fournie par John Deere

Le John Deere Gator RSX 850i.

Suzuki

Il y a 30 ans, Suzuki a été le premier constructeur de VTT de l'histoire à proposer un véhicule à quatre roues: le QuadRunner LT125. Auparavant, les VTT étaient munis de trois roues (une à l'avant et deux à l'arrière) et ils menaçaient de se renverser à chaque virage... Pour souligner cet anniversaire, le constructeur japonais propose des séries spéciales portant l'emblème «30TH» de son populaire modèle KingQuad dans les versions 750 AXi, 500 AXi, 400 ASi et 400 FSi.

Yamaha

L'an dernier, le Grizzly 700 FI a profité de quelques changements au carénage et aux suspensions. Moins puissant mais plus agile que le 700 FI, le Grizzly 550 FI est doté des mêmes modifications esthétiques et mécaniques que son grand frère 700 FI. Mais la grande vedette est l'introduction d'un Grizzly 300 dont le petit moteur de 287 cm3 est exceptionnellement refroidi par liquide.

Photo fournie par Yamaha

Le Yamaha Grizzly 500 FI.