Voyager en McLaren 570S, c'est rouler dans une autre dimension. Son potentiel en matière de performances et de tenue de route est tel que l'on se retrouve sans forcer en complet décalage avec les autres usagers de la route. Un plaisir devenu, hélas, trop rare aujourd'hui.

La société McLaren est devenue une légende dans l'histoire de la course automobile, en raison de son prestigieux palmarès, bien sûr. Les bolides que McLaren destine à la route n'ont, en revanche, pas encore la même aura.

Fondé en 1989, McLaren Cars a mis au point la F1, un coupé 3 places réalisé par le talentueux Gordon Murray (auteur de nombreuses Brabham en Formule 1). Le deuxième projet auquel McLaren a été associé fut la création, en partenariat avec Mercedes-Benz, de la SLR. McLaren avait espoir de réaliser trois autres véhicules avec la firme à l'étoile. Aucun ne vit le jour.

Nous voilà en 2009. McLaren Cars disparaît et est aussitôt remplacé par McLaren Automotive qui veillera, seul, à donner formes et couleurs à son projet de prolonger son duel sur piste avec Ferrari sur la route. Depuis 2011, la marque a produit la MP4-12C, remplacée depuis par la 650S, et deux autres modèles de faible diffusion: la P1 (375 unités) et la 675 LT (500 unités). À compter du mois prochain, la marque inscrit la 570S à son catalogue. Ce modèle et ses futures déclinaisons sont susceptibles d'aider McLaren à atteindre son objectif ultime: une production de 4000 véhicules par an. L'an dernier, 1649 McLaren ont défilé sur la chaîne d'assemblage.

La 570S permet potentiellement à McLaren d'élargir son auditoire. Vendu un peu moins de 220 000 $, ce coupé sportif doit cependant faire face à des rivales (Audi R8, Mercedes AMG GT S, Porsche 911) moins exclusives sans doute, mais tout aussi affûtées et offrant un réseau de concessionnaires plus dense. La partie n'est pas gagnée d'avance, mais McLaren estime que sa présence sur 30 marchés (dont le Canada) et son réseau de distribution suffiront.

Par rapport à l'autre McLaren de «grande série», la 650S, la 570S délaisse le carbone au profit de l'aluminium et adopte une suspension classique et non hydraulique. Ces deux éléments - il y en a d'autres - ont permis d'abaisser substantiellement le coût de revient de la 570S. Cela dit, la coque, elle, demeure en carbone et sa partie basse a été partiellement redessinée pour faciliter l'accès (et la sortie) à bord. Les portes en forme d'élytre ont été conservées.

Installé sous une verrière, le moteur V83,8 L suralimenté conçu par McLaren attend sagement que l'on appuie sur le bouton de démarrage pour faire ses vocalises qui donnent le frisson. En fait, aussitôt mise à feu, cette mécanique assure des montées en régime toniques et rageuses, et ce, malgré un temps de réponse qui apparaît un peu long par rapport à une 911 Turbo, par exemple, ce qui exige, sur une chaussée à faible coefficient d'adhérence, une vigilance accrue.

À condition d'être attentif, d'adopter une conduite coulée, de systématiquement anticiper les réactions du châssis et surtout lorsqu'on a appris à exploiter les dons de communication hors du commun de la McLaren 570S, la confiance s'installe. Cette auto est une machine à donner du plaisir. Plutôt clémente, elle ne demande qu'à vous laisser vous régaler de belles dérives très amusantes et - relativement - faciles à maîtriser. Cette McLaren danse admirablement bien, se jette dans les virages avec aplomb et l'assiette demeure imperturbable en dépit de la violence des accélérations, et tandis que le pilote entre dans les virages sur les freins jusqu'au point de corde, on ne ressent qu'une amorce de dérive du train arrière qu'il contrôle sans mal avec une rigoureuse précision. Très propre, très vite, très impressionnant. Quelle agilité!

Mais la 570S n'est pas parfaite, loin de là. Son diamètre de braquage nuit à sa manoeuvrabilité dans les espaces restreints, la suspension est dure au point de faire talonner les écopes de frein sur la chaussée et le freinage - sur circuit - manque de mordant pour un véhicule capable d'atteindre 328 km/h en vitesse de pointe.

Au quotidien

La beauté de la 570S est qu'elle permet un usage au quotidien. Contrairement à la 650S qui exige du conducteur des contorsions au moment de se glisser dans le cockpit, la 570S se révèle étonnamment civilisée et agréable à vivre. Quelques rangements, un coffre permettant de stocker l'équivalent de 150 L et deux miroirs de courtoisie (sous les pare-soleil) s'avèrent de délicates attentions. L'ergonomie des commandes et l'interface du système de navigation demeurent toutefois deux éléments qui portent flanc à la critique, tout comme la visibilité.

Les défauts de la 570S, les acheteurs potentiels n'en auront cure. Elle est exclusive, plutôt radicale, extravagante, donc forcément imparfaite. À leurs yeux, l'essentiel du contrat est rempli: cette McLaren décoiffe... dans tous les sens du terme. Ne vous réjouissez pas trop vite, cependant. La 570S est inaccessible au commun des mortels. Son prix la classe d'office parmi les joujoux destinés à une clientèle fortunée. Mais c'est le prix de l'originalité et surtout de l'exclusivité.

L'important est que ce coupé pur jus possède ce qui fait le plus défaut aux autos modernes: du caractère. Oui, il est tapecul et sacrifie très peu au confort et à la sacro-sainte connectivité, nouvelle lubie des acheteurs de masse. Mais avec son agilité proverbiale et la part belle qu'il laisse au pilotage, il est attachant en diable.

Les frais de déplacement liés à ce reportage ont été payés par McLaren Automotive.

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On aime

• Châssis très joueur

• Direction rapide

• Rapport prix/performances

On aime moins

• Interface (connectivité) à revoir

• Montage des écopes de refroidissement des freins

• Freinage difficile à moduler

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L'essentiel

• Marque/Modèle: McLaren 570S

• Prix: 219 750 $

• Garantie de base: 3 ans/km illimité

• Consommation réelle: 12,7 L/100 km (observée)

• Chez les concessionnaires: Décembre

• Pour en savoir plus: www.cars.mclaren.com

• Moteur: V8 DACT 3,8 litres suralimenté

• Puissance: 562 ch 7400 tr/min

• Couple: 443 lb-pi entre 5000 et 6500 tr/min

• Rapport poids-puissance: 2,56 kg/ch

• Poids: 1440 kg

• Mode: Propulsion

• Transmission de série: Automatique 7 rapports

• Transmission optionnelle: Aucune

• Direction/Diamètre de braquage: Crémaillère/12,4 m

• Freins (av-arr): Disque/Disque

• Pneus (av-arr): 225/35R19 - 285/35R20

• Capacité du réservoir/Essence recommandée: 72 litres/Super