Jacques Duval | La Presse

Publié le 7 novembre 2012 | Mise à jour le 29 avril 2013 à 15h46

Perdue dans l'anonymat d'une carrière exclusivement canadienne, la cadette de la gamme Acura n'a jamais vraiment fait des étincelles. Autrefois connue sous la dénomination de CSX, son seul rôle était d'offrir aux concessionnaires de la marque un modèle d'entrée de gamme à prix raisonnable. Sans trop se casser la tête, les responsables de la mise en marché avaient simplement rebaptisé une humble Honda Civic, en avaient amélioré l'insonorisation et l'équipement de luxe et, presto, la CLS était née. Pourquoi se seraient-ils cassé la tête puisque ce modèle ne ferait jamais carrière ailleurs qu'au Canada.

Mais, les consommateurs ne sont pas dupes et ont vite pigé la tromperie, sachant fort bien que cette Acura bon marché n'était qu'une Civic déguisée.

Pour 2013, la firme japonaise a compris qu'il existait un créneau pour les compactes de luxe, d'où cette ILX  qui a su prendre ses distances vis-à-vis sa petite soeur de chez Honda. Elle en conserve toujours le plancher et les suspensions, mais elle se démarque suffisamment de son clone pour changer de nom et entreprendre une carrière à la grandeur de l'Amérique. Elle est même construite dans une usine de l'Indiana.

Une boîte manuelle convaincante

Par rapport à la Civic, elle adopte une physionomie différente avec un avant allongé et une partie arrière tronquée. Peinte en noir, on dirait une petite limousine tellement cette ILX arbore une ligne imposante. Le châssis qui a fait l'objet de plusieurs raffinements ajoute à cet aspect de voiture de luxe.

Rien de bien malin sous le capot, si ce n'est que cette nouvelle Acura se déplace à l'aide du moteur utilisé dans le coupé Honda Si, un 4 cylindres assez costaud de 2,4 litres développant 201 chevaux et une sonorité sportive fort plaisante.  Bien que l'on puisse se prévaloir d'une transmission automatique à 5 rapports, la boîte manuelle à six rapports est tellement agréable qu'il serait dommage de la laisser de côté. Elle aide à boucler le 0-100 km/h en 8,5 secondes, ce qui serait longuet dans une berline sport, mais parfaitement convenable avec le type de voiture auquel on a affaire. L'économie retiendra davantage l'attention avec une moyenne sur route de 6,9 litres aux 100 km en ne dépassant pas 110 km/h. En ville, la consommation grimpe à 10,5 litres aux 100, ce qui nous donne une moyenne d'environ 8 litres pour chaque 100 km franchis.

Un volant submergé

Pour qu'elle ressemble à une voiture d'origine allemande, l'ILX se dote de réglages de suspension assez fermes qui reviennent nous hanter sur les macadams abîmés du Québec. Malgré une insonorisation plus poussée, les bruits de roulement si fréquents chez Honda réussissent à s'infiltrer dans l'habitacle. En général toutefois, cette Acura fait honneur à son blason par sa solidité et la robustesse de son châssis. Très à l'aise dans les virages, la voiture se conduit du bout des doigts.

Le tableau de bord de l'Acura ILX est un modèle d'ergonomie.

Photo Jacques Duval, collaboration spéciale

Les rapports assez courts de la boîte manuelle se traduisent par de bonnes reprises, même si l'on peut regretter d'avoir à passer le troisième rapport avant d'avoir atteint les 100 km/h. Dans les endroits serrés, on aurait souhaité aussi que le diamètre de braquage soit moins important. Fort heureusement, l'effet de couple (une direction qui tire à droite ou à gauche) à l'accélération est quasi inexistant. Le volant, par ailleurs, regroupe pas moins de 14 boutons servant à contrôler le régulateur de vitesse, la radio, le téléphone et les nombreuses informations que ce dernier met désormais à la disposition de l'usager.

Bien que l'ILX soit pourvue d'une ergonomie exemplaire, on est en droit de s'interroger sur la pertinence de regrouper autant de réglages sur le volant. Celui-ci est par ailleurs de manipulation agréable tout en étant la pièce maîtresse d'un tableau de bord et d'un intérieur qui se distingue par l'aspect soigné des matériaux et la qualité de la finition. Le pédalier métallisé jette une note sportive dans un habitacle qui justifie le prix relativement élevé de cette Acura (entre 28 000$ et 34 000$). On y retrouve notamment un ordinateur de bord, une caméra de recul fort utile et une jauge de consommation qui vous rappelle à l'ordre en cas d'excès.

Des places arrière très spacieuses caractérisent la nouvelle Acura ILX, une petite voiture aux grandes ambitions.

Photo Jacques Duval, collaboration spéciale

À la fois grande et petite

Le seul petit agacement que l'on éprouve au volant est que l'air froid du climatiseur provient d'un aérateur (sans obturateur) placé juste devant la main droite sur le volant. Les frileux risquent de déchanter.

Même après plusieurs heures au volant, les sièges restent agréables. Les passagers de la banquette arrière n'auront jamais l'impression de se trouver dans une compacte et je dirais même que l'espace y est supérieur à celui de voitures d'une catégorie supérieure. Le coffre à bagages est lui aussi d'un volume assez généreux, ce qui nous amène à conclure qu'Acura a su mettre au point une petite voiture qui a toutes les qualités d'une grande. Autant sa devancière, la CSX, était inintéressante, autant cette ILX a presque tout pour séduire les acheteurs en quête d'une voiture de luxe en petit format.