Sur l'échelle des berlines sport de luxe, la TL occupe une position particulière. D'abord, elle affiche des dimensions plus près d'une BMW de Série 5 que d'une Série 3 ou encore d'une Audi A4. Mais son prix est beaucoup plus près de celui d'une 3 que d'une 5. Aussi, elle est à peine plus spacieuse que la TSX, la petite soeur de la TL. Rien pour simplifier la vie des acheteurs, n'est-ce pas?

Pour 2012, la division haut de gamme de Honda lui a apporté diverses modifications techniques et esthétiques, dont l'ajout de poignées de portes de la couleur de la carrosserie et la révision des parties avant et arrière. Ces transformations auront l'avantage de montrer que l'on conduit bel et bien le plus récent modèle de TL.

Lorsqu'on se glisse dans l'habitacle de la voiture, on constate immédiatement l'une de ses principales forces: le confort des sièges avant. Ils sont larges et offrent un excellent soutien pour les épaules. Les soutiens latéraux enveloppent les occupants pour les maintenir bien en place. Aussi, les plus grands occupants bénéficieront d'un bon dégagement pour les jambes et la tête. Derrière un volant dont la prise en main inspire confiance, la voiture invite au pilotage. L'instrumentation est facile à lire. Malheureusement, les ingénieurs d'Acura semblent avoir été inspirés par le cockpit d'un jet, car le volant est surchargé de commandes. Celles de la climatisation et de la radio restent toutefois faciles à utiliser. Aucune surprise: la visibilité est mauvaise de côté, vers l'arrière. Car les montants qui retiennent la lunette sont larges et la pente du toit est prononcée.

Comme il se doit, le luxe et le raffinement comptent parmi les attributs de la voiture. Les sièges sont recouverts d'un cuir de belle qualité, tandis que les matériaux utilisés pour la planche de bord, les garnitures des portes et les appliques ne suscitent aucun commentaire désobligeant. L'ensemble est bien ficelé. À ce chapitre, les véhicules Acura obtiennent généralement d'excellentes notes. Les moins bonnes notes portent surtout sur l'insonorisation, en particulier lorsqu'il est question d'étouffer les bruits de la route.

Malgré la longueur de la voiture, l'accès aux places arrière est compliqué par une ouverture de porte étroite. Une fois assis, les passagers apprécieront le confort de la banquette bien sculptée, surtout ceux de moins grande taille. Pour loger les bagages, le coffre dispose d'un bon volume. Une fois de plus, la forme effilée et l'étroitesse de l'ouverture pénalisent le chargement d'objets plus imposants.

Performante

Pour vaincre l'inertie de la voiture, Acura retient les services du V6 de 3,5 litres sur les versions à traction. Il fournit des accélérations et des reprises bien senties, qui se rapprochent avantageusement de celles de l'Infiniti G37, une autre concurrente prisée. Ce moteur fonctionne également en douceur, en laissant couler, par les larges échappements rectangulaires, quelques notes sportives.

Une boîte automatique à six rapports canalise la puissance. Cette année, la boîte profite entre autres améliorations techniques d'une fonction de double rétrogradation forcée. Celle-ci permet de passer directement de la cinquième à la troisième vitesse, par exemple, et d'obtenir une conduite encore plus sportive au moment des reprises. Acura promet une consommation encore plus faible qu'auparavant. Lors de notre essai de la version à rouage intégral, elle était inférieure à 12 L/100 km. À ce sujet d'ailleurs, la TL équipée de cet efficace rouage intégral accueille sous son capot un V6 de 3,7 litres plus puissant.

Comme il fallait s'y attendre, la TL reçoit les réglages d'une berline sport. D'abord, elle utilise une structure rigide; ensuite, elle mise sur des éléments suspenseurs fermes. Même si la voiture réagit plus fermement sur les dommages de la route, le confort est préservé dans la plupart des circonstances. Elle reste stoïque dans les courbes, surtout lorsque le rouage intégral renforce les manoeuvres. La direction est rapide et précise, mais on ne lui sent pas l'équilibre de celle d'une Audi A4 ou d'une BMW de Série 3. En certaines occasions, elle est même lourde. Aucun reproche cependant en ce qui concerne le freinage.

La TL est une excellente berline sport, en particulier lorsqu'elle embrasse le rouage intégral. Autrement, peut-être vaut-il mieux opter pour une TSX V6 équipée de tous les artifices.

Pour un prix plus intéressant qu'une européenne, elle offre un degré élevé de luxe et de confort, en plus d'assurer la tranquillité d'esprit de son propriétaire au chapitre de la fiabilité. Autrement dit, la réunion d'excellents arguments de vente. Mais il n'est toutefois pas facile de la définir véritablement, ce qui, pour certains acheteurs, peut compliquer leur travail de magasinage.