Taillées pour les autoroutes à vitesse non limitée de leur mère patrie, les quelques dizaines d'Audi RS7 attendues au Canada ne pourront jamais s'exprimer pleinement sur nos routes. Seulement 3,9 secondes à la fois.

Malgré les campagnes de sécurité, le renforcement des sanctions et de leur application, les lancements de modèles sportifs ne faiblissent pas. D'ailleurs, au cours des trois dernières semaines, pas moins de six véhicules appartenant à cette catégorie «hors la loi» ont été présentés à la presse internationale. L'amateur ne s'en plaint pas, mais madame et monsieur Tout-le-monde s'interrogent. Comment expliquer pareil décalage entre l'industrie automobile et les discours officiels? La réponse est pourtant simple : il y a une demande pour ce genre d'autos.

La motivation des acheteurs de se les procurer ne repose pas seulement sur les performances pures, mais aussi (et surtout) sur l'exclusivité de ces modèles. Ils sont en effet produits en faible quantité, présentent des caractéristiques uniques et sont partiellement assemblés à la main. Les produits de la filière RS collent à cette description, au même titre que les AMG (Mercedes) ou les M (BMW). Il importe ici de faire un rapprochement entre le label sportif d'Audi et ceux de ses concurrents dans la mesure où les RS sont plutôt rares en Amérique du Nord. Pourtant, la Quattro Gmbh, instigatrice de ces purs-sangs, existe depuis maintenant 30 ans... Qu'à cela ne tienne, en dehors d'un petit cercle d'initiés, les déclinaisons RS n'ont pas, chez nous, la notoriété des deux autres. Audi n'en prend pas ombrage. Seulement quelques dizaines de RS quittent Neckarsulm en direction du Canada chaque année.

Aux yeux d'un néophyte, la RS7, la S7 ou l'A7, c'est du pareil même. Un oeil plus exercé ne manquera pas de relever les différences entre ces modèles. La RS7 surtout. Cette dernière adopte, à l'avant, une prise d'air inférieure spécifique et, à l'arrière, un diffuseur intégrant les sorties d'échappement. De profil, on note la présence d'immenses jantes de 21 pouces enrobées de pneus à taille très basse (30). Voilà pour l'aspect visuel.

La motorisation la plus puissante

Le sigle RS désigne toujours la motorisation la plus puissante d'une gamme. Le moteur V8 suralimenté de 4,0 litres bénéficie de plusieurs retouches et, surtout, d'une gestion électronique beaucoup plus performante.

L'utilisation de matériaux plus nobles et plus légers a permis de contenir son poids à 224 kg, et ce, sans pour autant le priver des technologies susceptibles de le rendre plus sobre. Ainsi, on trouve un dispositif de coupure automatique à l'arrêt et un autre désactivant les cylindres.

Cela dit, il faut tout de même prendre avec un grain de sel les assertions du constructeur qui avance que ce moteur consomme moins de 10 litres aux 100 km (cycle européen). De toute manière, l'acheteur s'en fiche. Pour lui, seul le rendement importe et, dans ce domaine, il ne sera pas déçu.

Les performances de sa mécanique suralimentée sont carrément sidérantes tant en accélération qu'en reprise. À ce chapitre, la RS7 met tout juste 2,7 secondes pour passer de 80 à 120 km/h et peut atteindre - sur circuit - une vitesse de pointe de l'ordre de 305 km/h. Ça se ressent, ça se voit, mais cela ne s'entend pas. En dépit des volets acoustiques insérés dans le système d'échappement, la sonorité de ce moteur V8 demeure bien quelconque.

Au-delà des performances, le puriste regrettera la présence d'une classique boîte semi-automatique en lieu et place de la transmission à double embrayage proposée sur d'autres produits de la marque. Les ingénieurs prétendent que ce choix a été dicté par la force de couple déployée par cette motorisation huit cylindres. La boîte à double embrayage aurait été incapable de soutenir cette pression. À défaut d'offrir la sportivité attendue, on a apporté certaines transformations à cette boîte semi-automatique dans le but d'en améliorer la réactivité. Parmi celles-ci, on note l'étagement plus court des rapports inférieurs et la présence d'un système d'assistance au départ (Launch Control). Cette dernière fonction explique en grande partie les démarrages en trombe de cette RS7.

Elle aime l'action

En dépit de ses dimensions imposantes pour jouer les bolides, cette RS7 ne déteste pas qu'on la brutalise un peu. Soyez prévenu, toutefois, elle vous rendra la pareille. Au terme d'une virée dans la verte campagne de Neckarsulm au volant de la RS7 dotée de la suspension sport, nos vertèbres n'en pouvaient plus. Il faut savoir à ce sujet qu'Audi propose deux choix. Privilégiez la suspension pneumatique de base, beaucoup plus conciliante et confortable au quotidien. La "sport" (en option) est certes la plus efficace, mais à moins d'amener une RS7 sur un circuit, elle ne mérite pas qu'on s'y arrête.

Son rouage intégral est doublé d'un tout nouveau différentiel central offrant un échantillonnage plutôt large. En effet, la répartition de la puissance (jusqu'à 85 % du couple peut être transmis aux roues arrière) est un modèle d'efficacité, peu importe le coefficient d'adhérence de la chaussée.

À vrai dire, cet étalage de performance ne s'apprécie que parcimonieusement sur nos routes. En fait, seulement 3,9 secondes à la fois.

L'essentiel

> Prix estimé: 125000 $

> Garantie de base : 48 mois ou 80 000 km

> Principales concurrentes : BMW M Gran Coupe, Mercedes CLS AMG

> Pour en savoir plus : www.audi.ca

Technique

> Moteur : V8 DACT 4,0 litres biturbo

> Puissance : 553 ch à 5700 tr/min

> Couple : 516 lb-pi à 1750 tr/min

> Poids : 1920 kg

> Rapport poids-puissance : 3,47 kg/ch

> Mode : intégral

> Transmission de série : semi-automatique à huit rapports

> Transmission optionnelle : aucune

> Direction : crémaillère

> Diamètre de braquage : 11,9 m

> Freins (av.-arr.) : disque-disque

> Pneus (av.-arr.) : 275/35R20

> Capacité du réservoir : 75 litres

> Carburant recommandé : super

> Consommation obtenue lors de l'essai : 11,6 l/100 km

On aime

> Reprises époustouflantes

> Finition irréprochable

> Exclusivité

On aime moins

> Boîte conventionnelle

> Inexploitable sur réseau routier

> Diamètre de braquage