ÉRIC LEFRANÇOIS |

Publié le 20 juillet 2011 | Mise à jour le 10 juillet 2012 à 10h35

La A5 déploie sa beauté bourgeoise avec assurance depuis cinq ans. Pas une ride. Basse, presque aussi effilée qu'une fusée, elle offre au regard ses lignes sans surcharge qui contribuent à la faire paraître plus menue qu'elle l'est réellement. Les accostages de carrosserie sont impeccables, les glaces latérales dépourvues d'encadrement et les optiques ciselées surlignées par des diodes luminescentes.

Dessinée avec tact, la A5 est pourtant soumise à de fortes contraintes sociologiques. Le coupé grand tourisme (parfois appelé «voiture de vieux beau») trouve sa clientèle parmi les couples aux cheveux d'argent, aisés et n'ayant plus guère de grands enfants à transporter. On ne sera donc pas surpris de constater que l'espace dévolu aux deux passagers arrière, outre qu'il est difficilement accessible, a été sacrifié au profit du coffre, calibré pour accueillir deux sacs de golf (l'unité de volume en vigueur dans la catégorie).

Sur le coupé, le dessin incliné du pavillon réduit singulièrement la garde au toit et la présence de vitres arrière fixes n'arrange rien. Pour peu qu'on retire la toile, la version cabriolet permet de mieux respirer. En revanche, une fois le capot en place, la visibilité de trois quarts arrière souffre et rend - malgré la présence de capteurs d'angles morts - certaines manoeuvres inconfortables.

Quel que soit le style de sa robe, cette Audi offre, aux places avant, luxe, calme et volupté. Ambiance raffinée, matériaux recherchés, tableau de bord élégant, ergonomie rigoureuse et cuir cousu main. Le quatre-cylindres de deux litres turbocompressé demeure le choix raisonnable, tant au chapitre des performances que de la consommation. Comptant le double de cylindres, le 4,2 litres fait naturellement mieux, mais est-ce bien raisonnable en cette époque de répression et de pétrole cher? Oui. Alors, tentez plutôt de mettre la main sur une RS5 cette année.

RS comme Rapide et Singulier

C'est dans les ateliers de Neckarsulm, où est établi le siège social de Quattro GmbH, que le coupé S5, presque de manière artisanale, devient une RS5. Outre des réglages de suspension plus fermes, une assiette abaissée de 20 mm, de grandes roues (19 ou 20 po, au choix), on relève naturellement tous les ornements nécessaires (calandre, échappements, prises d'air, etc.) pour ne pas confondre cette version avec les autres coupés A5 et S5 de la marque aux anneaux.

La modification principale concerne, bien entendu, la mécanique. Ici, les quatre et six-cylindres n'ont pas leur place, la mécanique étant désormais occupée - et bien occupée - par une version extrêmement poussée (plus puissante encore que celle dont est dotée la R8 de base) par le V8 maison de 4,2 litres. Une fois modifié, ce moteur à aspiration naturelle développe 450 ch et est capable de pousser la note jusqu'à 8300 tours/minute. Des caractéristiques à faire rêver!

Malgré sa cylindrée raisonnable, ce V8 monte en puissance de façon très linéaire, bien qu'il soit doté d'une géométrie typée longue course. Évidemment, ça vous plaque solidement contre le dossier, surtout en appliquant le mode Sport du dispositif Drive Select, dont l'enclenchement procure une course réduite et donc une réponse immédiate de l'accélérateur. Sur la route, vous n'êtes jamais en sous-régime dans les reprises et les surrégimes arrivent sans crier gare, même à l'aide de la S tronic, boîte à sept rapports à double embrayage.

Pourtant, même avec un temps d'accélération (0 à 100 km/h) abattu en quatre secondes et quelques dixièmes, les reprises échevelées et les 200 km/h atteints en un peu plus de 16 secondes, la RS5 vous inspire confiance, surtout si le dispositif de freinage est composé d'éléments de carbone et de céramique($). Endurant et surtout puissant, il assure des décélérations musclées.

La première impression qui se dégage au volant de la RS5, c'est sa déconcertante facilité d'utilisation. Et c'est sans doute là le plus grand reproche que pourra lui faire un conducteur sportif expérimenté. Imperturbable, même sur chaussée mouillée, la RS5 donne parfois l'impression qu'il manque à l'appel du pied droit quelques dizaines de chevaux pour vivre le grand frisson. La «faute» incombe au rouage à quatre roues motrices Quattro qui, sur la RS5, fait l'objet d'une énième évolution, laquelle pour tout vous dire sera appliquée à d'autres productions de la marque. Baptisé Crown Gear, le nouveau différentiel central est capable de transférer, au gré des besoins du pilote, jusqu'à 70 % du couple sur l'essieu avant et 85 % sur l'essieu arrière. Dans le cadre d'une utilisation normale, la répartition est de 40-60 en faveur du train arrière. Débranchez toute la quincaillerie électronique et la RS5 se pilote comme une propulsion: avec les fesses d'abord, puis avec les mains et les pieds. Jouissif!

Magnifiquement présentée et finie, la RS5 a cette qualité d'être agréable à vivre au quotidien. L'univers sombre, égayé de touches argentées en aluminium et d'un tableau de bord à l'éclairage carmin est repris des coupés A5 et S5. Personne ne s'en plaindra. Par contre, seules une centaine se sont échappées des ateliers Neckarsulm à destination du Canada cette année.