La Leaf de Nissan a été la première à lancer le mouvement à grande échelle. Mitsubishi a entrepris de diffuser sa i-Miev, sans en avoir jusqu'ici véritablement assuré la promotion auprès des consommateurs.

La Leaf de Nissan a été la première à lancer le mouvement à grande échelle. Mitsubishi a entrepris de diffuser sa i-Miev, sans en avoir jusqu'ici véritablement assuré la promotion auprès des consommateurs.

Elles se conduisent comme de vraies voitures avec en prime des reprises plus vigoureuses et un parfait silence. En revanche, elles ne vont jamais bien loin. Voilà la préoccupation première des acheteurs. Dans la réalité, l'automobiliste québécois parcourt quotidiennement une soixantaine de kilomètres, près de trois fois moins que les 150-160 kilomètres d'autonomie revendiqués par ces deux modèles électriques. Ces chiffres, toutefois, sont théoriques.

L'autonomie dont se réclame la i-Miev et la Leaf ne se vérifie que sur un parcours parfaitement plat, sans circulation et avec un oeuf sous la pédale d'accélérateur. Le simple fait de mettre en marche un accessoire - le chauffage ou la climatisation - et le rayon d'action se resserre, comme le coeur du conducteur qui ne sait plus s'il parviendra à destination. L'anxiété se vit autrement, selon que l'on soit assis à bord de la i-Miev ou de la Leaf. Cette dernière est équipée d'un dispositif GPS capable non seulement de pointer la station de recharge la plus proche, mais aussi de vous indiquer si votre objectif se trouve à la portée de votre véhicule. Mieux encore, la Leaf vous donne certaines astuces pour augmenter l'autonomie.

La Mitsubishi ne communique rien de tout cela. Elle invite plutôt son utilisateur à garder un oeil fermement visé sur la jauge. Plus stressant, mais pas pour longtemps puisque la conduite de la i-Miev n'incite pas aux longues randonnées. Cette auto, qui partage une partie de ses gènes avec la Fortwo de la Smart, préfère se tenir à l'écart des voies rapides. Son format très compact, son excellente visibilité, sa direction légère et le fait qu'elle soit dotée, de surcroît, d'un diamètre de braquage étonnement court, en font la compagne idéale des villes et des routes de banlieues.

De ce côté, la Nissan fait preuve d'une plus grande polyvalence car elle ne craint pas les autoroutes. Plus stable que la i-Miev dont la tenue de cap devient parfois difficile par vents forts, la Leaf est imperturbable dans ces conditions. Elle file droit comme une flèche. Mieux encore, la Nissan avance d'un pas plus sûr dans la neige en raison de son architecture « tout à l'avant « (traction) alors que la i-Miev se fait pousser par ses roues antérieures (propulsion).

Malgré son poids, la Leaf est la plus rapide. Son moteur électrique libère plus de puissance et assure à cette Nissan des accélérations et des reprises étonnantes. Son châssis, conçu au départ pour accueillir ce propulseur et les batteries qui l'accompagnent, se révèle plus finement réglé et plus dynamique aussi grâce à son centre de gravité peu élevé. La répartition des masses favorise la tenue de route.

De son côté, la i-Miev fait preuve d'une plus grande agilité. La puissance apparemment modeste de son moteur - équivalant à un moteur à essence de 66 chevaux - cause des surprises. La i-Miev s'arrache de sa position statique avec presque autant de rapidité que la Leaf.

Pas pareilles

Hormis le fait de ne jamais s'arrêter à une station d'essence, les deux voitures ont très peu en commun.

La Leaf est plus spacieuse, plus confortable, plus sophistiquée. Et aussi plus chère. Même une fois soustrait le montant de l'aide gouvernementale de 8000 $, le prix de la Leaf va dans les 30 000 $ avant taxes.

La i-Miev, elle, quitte le confort des salles d'exposition pour 5000 $ de moins, à la condition de s'en tenir au modèle de base. En cochant l'option Premium (3000 $), l'écart diminue grandement.

Le rayon d'action de ces deux véhicules électriques est sensiblement la même. Leur temps de recharge aussi. Sur une prise conventionnelle (120 V) , la Nissan met beaucoup moins de temps à refaire le plein que la Mitsubishi. En revanche, cette dernière se recharge plus rapidement sur une prise 240V et offre même, sans frais supplémentaires (Nissan exige 900 $ de plus) une prise spécifique pour la brancher à une station de recharge rapide. Celle-ci permet d'obtenir 80 % de la charge en 30 minutes.

Dans un cas comme dans l'autre, les ravitaillements en électricité ne présentent rien de compliqué. Il suffit de sortir le fil prolongateur du coffre pour relier l'auto à la prise de courant murale. Mais encore faut-il en trouver une (une prise) à proximité...

Si tel est le cas aussi bien y brancher une Leaf dont le plus grand mérite est de nous faire presque oublier qu'elle a un fil à la roue...

Photo Éric LeFrançois, collaboration spéciale

La Leaf est plus spacieuse, plus confortable, plus sophistiquée. Et aussi plus chère.

Photo Éric LeFrançois, collaboration spéciale

La Mitsubishi i-Miev, qui partage une partie de ses gènes avec la Smart Fortwo, préfère se tenir à l'écart des voies rapides.

MITSUBISHI i-Miev

Prix: 32 998$ à 36 298$

Crédit du gouvernement du Québec: 7769$

Garantie de la batterie: 8 ans/160 000 km

Autonomie (selon constructeur): 155 kilomètres

Lieu d'assemblage: Japon

Pour en savoir plus: www.mitsubishi-motors.ca





Technique

Moteur: Électrique

Puissance: 66 chevaux (équivalence à un moteur thermique)

Couple: 145 lb-pi (équivalence à un moteur thermique)

Poids: 1215 kg

Vitesse maximale: 130 km/h

Mode: Propulsion (roues arrières motrices)

Transmission de série: Automatique

Transmission optionnelle: Aucune

Direction/Diamètre de braquage (m): Crémaillère/9,4

Freins av-arr: Disque/Tambour

Pneus (av-arr): 145/65R15 - 175/60R15

Temps de recharge (120 V/240 V): 22,5 heures/6 heures

Photo Éric LeFrançois, collaboration spéciale

La i-Miev invite son utilisateur à garder un oeil fermement visé sur la jauge, car rien n'indique la distance à faire avant de manquer de courant.

NISSAN LEAF

Prix: 38 395$ à 39 995$

Crédit du gouvernement du Québec: 8000$

Garantie de la batterie: 8 ans/160 000 km

Autonomie (selon constructeur): 160 kilomètres

Lieu d'assemblage: Japon

Pour en savoir plus: www.nissan.ca





TECHNIQUE

Moteur: Électrique

Puissance: 107 chevaux (équivalence à un moteur thermique)

Couple: 207 lb-pi

Poids: 1527 kg

Vitesse maximale: 140 km/h

Mode: Traction (roues avant motrices)

Transmission de série: Automatique

Transmission optionnelle: Aucune

Direction/Diamètre de braquage (m): Crémaillère/10,4

Freins av-arr: Disque/Disque

Pneus (av-arr): 205/55R16

Temps de recharge (120 V/240 V): 16 heures/7 heures

Photo Éric LeFrançois, collaboration spéciale

La Leaf est équipée d'un dispositif GPS capable non seulement de pointer la station de recharge la plus proche, mais aussi de vous indiquer si votre objectif se trouve à la portée de votre véhicule.