Hyundai Elantra GT c. Ford Focus: Prime à la jeunesse?

Avec l'Elantra GT, Hyundai lance un défi à toutes les compactes cinq portes sur le marché. Elle est jeune, moderne et truffée de caractéristiques inédites. Est-ce suffisant pour la hisser au sommet de sa catégorie?

Hyundai ratisse large. Après la berline, au tour du coupé et de la GT de venir grossir les rangs de la famille Elantra. Naturellement, la marque sud-coréenne espère accaparer une part plus importante de marché et déloger du coup la Honda Civic, qui règne sans partage sur cette catégorie depuis plus d'une dizaine d'années maintenant avec un seul style de carrosserie... Et, Ford, avec sa Focus, nourrit les mêmes ambitions.

Confusion versus simplicité

La Focus cultive le raffinement et l'élégance. Soucieux de ne pas engendrer un modèle sans saveur, le constructeur américain propose un design original dont la qualité de finition soignée vise à convaincre les plus sceptiques. Le résultat s'avère séduisant: joli tableau de bord avec compteurs parfaitement lisibles, plusieurs touches de chrome et confort appréciable des sièges avant. À cela s'ajoute une panoplie d'accessoires - souvent optionnels et dignes de certaines voitures de grand luxe -, dont le Park Assist qui permet à l'auto de se garer toute seule. Sans oublier bien sûr le dernier cri en matière de technologies de reconnaissance vocale - MyFord - ainsi que le système de divertissement et de connectivité sans fil - Sync - conçu en partenariat avec Microsoft. Dans ce domaine, l'Elantra GT est loin de se trouver à la traîne. La liste de ses caractéristiques de série impressionne tout autant que son toit ouvrant panaromique (en option) qui illumine généreusement l'habitacle.

La présentation intérieure de la Focus plait pour son originalité, mais c'est confus. On tâtonne. Parfois, on pousse aussi des soupirs d'exaspération. À vouloir agripper les petits boutons chromés de la climatisation, par exemple. On peut toujours l'activer vocalement, mais cela demande aussi une certaine dose de patience. D'une simplicité désarmante, l'Elantra GT se prend plus aisément en main. Parfaitement identifiée, chaque commande à bord de la Hyundai tombe (au figuré) sous le sens.

On préfère la GT aux autres Elantra pour le dynamisme de sa ligne, mais surtout pour la polyvalence accrue que lui confère cette carrosserie à hayon. Ce dernier se soulève sur un coffre plus accueillant que celui de la Focus.

La Hyundai n'offre pas des places arrière plus spacieuses, cependant. Le confort est adéquat pour deux personnes, mais sans plus. La même remarque s'applique à la Ford à qui l'on reproche par ailleurs un accès et une sortie plus difficiles à la banquette en raison de l'exiguïté de ses portières antérieures.

Comment les dissocier?

Hyundai présente la GT comme la plus «européenne» de ses Elantra. De fait, elle bénéficie de suspensions retravaillées, d'une barre stabilisatrice plus robuste à l'avant et surtout d'une direction jumelée à un dispositif pour modifier le degré d'assistance. Ainsi, pour les manoeuvres à basse vitesse, on choisira «Comfort» tandis que pour une tenue de route plus dynamique, on préférera l'option «Sport». Indécis? Alors, il y a la position «Normal», savant mélange des deux. À l'usage, ce dispositif relève plus du gadget que d'une avancée technique dans ce segment de marché. La preuve, la Focus n'en bénéficie pas et offre, en toutes conditions, un toucher de route plus franc et plus précis que sa rivale sud-coréenne. Il faut ajouter également que la monte pneumatique de la Hyundai est d'une qualité quelconque.

Avec une meilleure suspension et plus agréable à conduire, la Focus étonne pour son dynamisme. En ville, on accordera une petite préférence à la Hyundai, pour son agilité et sa meilleure visibilité. En revanche, la Focus dispose d'un moteur plus affûté sur le plan du couple et moins bruyant à l'effort que celui de sa rivale. De plus, la Ford offre une boîte semi-automatique à double embrayage d'une redoutable efficacité, surtout lors des manoeuvres de dépassement. Hyundai lui oppose une transmission classique à six rapports qui a le mérite de se faire oublier. Ce que l'on ne peut effacer, cependant, la boîte automatique figure au catalogue des options de nos concurrentes. De série, on doit composer avec trois pédales et un levier de vitesses. Si tel est votre choix, sachez que la boîte manuelle de la Focus est supérieure à celle de l'Elantra GT quant au guidage. Toutefois le rendement de ces deux boîtes est obscurci par un étagement trop long dans le but de réduire la consommation, au détriment des reprises.

Sur le plan des performances pures, l'Elantra GT paraît pourtant bien nerveuse. Son moteur 1,8 litre fait illusion, mais les temps enregistrés donnent la Focus gagnante. En revanche, en matière d'économie de carburant, la Focus fait mieux, mais le volume de son réservoir d'essence la prive d'une autonomie aussi grande que sa rivale.

FORD FOCUS

Fiche technique

Fourchette de prix: 20 749$ à 26 949$

Frais de transport et préparation: 1550$

Version essayée: SE

Garantie de base: 3 ans / 60 000 km

Consommation obtenue lors de l'essai: 8,4 L/100 km

Visible dans les concessions: Maintenant

Pour en savoir plus: www.ford.ca

Moteur (essence): L4 DACT 2 litres

Puissance: 160 ch à 6 500 tr/min

Couple: 146 lb-pi à 4450 tr/min

Poids: 1337 kg

Mode: Traction

Transmission de série: Manuelle 5 rapports

Transmission optionnelle: Semi-automatique 6 rapports

Direction / Diamètre de braquage (m): Crémaillère / 10,9

Freins av-arr: Disque/Disque

Pneus (av-arr): 215/55R16

Capacité du réservoir / Essence recommandée: 47 litres / Ordinaire

HYUNDAI ELANTRA GT

Fiche technique

Fourchette de prix: 20 759$ à 27 959$

Frais de transport et préparation: 1825$

Version essayée: GLS

Garantie de base: 5 ans / 100 000 km

Consommation obtenue lors de l'essai: 8,6 L/100 km

Visible dans les concessions: Maintenant

Pour en savoir plus: www.hyundaicanada.com

Moteur (essence): L4 DACT 1,8 litre

Puissance: 148 ch à 6500 tr/min

Couple: 145 lb-pi à 6500 tr/min

Poids: 1324 kg

Mode: Traction

Transmission de série: Manuelle 6 rapports

Transmission optionnelle: Semi-automatique 6 rapports

Direction / Diamètre de braquage (m): Crémaillère / 10,6

Freins av-arr: Disque/Disque

Pneus (av-arr): 205/55R16

Capacité du réservoir / Essence recommandée: 50 litres / Ordinaire