JACQUES DUVAL |

Publié le 20 juillet 2011 | Mise à jour le 23 février 2012 à 14h13

Parmi les modèles qui ont le plus aidé la compagnie Ford à effectuer le formidable redressement que l'on sait, on peut citer la Fusion, cette berline de format moyen qui connaît beaucoup de succès aussi bien avec son moteur à essence qu'avec sa motorisation hybride. Cette dernière se hisse d'ailleurs parmi les meilleures de sa catégorie, coiffée d'un titre de «voiture de l'année» de l'association North American Car of the Year. À l'autre extrémité de la gamme, Ford propose une Fusion très étoffée qu'on pourrait qualifier d'apprentie sportive.

Elle se reconnaît à sa couleur extérieure bleu électrique qui fait son chemin jusqu'au centre des sièges avant et arrière en cuir surpiqué, en bleu aussi. Cette obsession de la couleur du ciel se termine au tableau de bord garni d'appliques... bleues. Cette Fusion annonce ses vraies couleurs sur le côté droit du coffre arrière avec l'inscription Sport AWD, le AWD ayant été remplacé par les lettres TI pour traction intégrale. Pour varier le menu, c'est le modèle que nous avons voulu essayer cette année.

Je dirai tout de suite que de prime abord, la voiture me laissait assez froid, et cela, même si le responsable de la livraison m'avait dit que de tous les modèles qu'il avait à gérer, celui-ci était son préféré. Conscient que ce monsieur n'était peut-être pas entièrement objectif, j'ai pris ses commentaires avec un grain de sel. Au bout d'une semaine toutefois, j'ai réalisé que mon interlocuteur n'avait pas tout à fait tort. Sans lui trouver des qualités extraordinaires, cette Fusion a su se faire apprécier par sa simplicité et son comportement, somme toute, très agréable.

Un V6 bien en verve

Là où Ford a malgré tout trébuché, c'est dans le dessin de ce modèle d'une banalité consternante. Rien n'est moins sportif en effet que sa silhouette anonyme et usée. Et ce n'est pas la présentation intérieure qui sauve la mise. Mais, laissons de côté les opinions personnelles pour nous concentrer sur des choses plus concrètes, comme le moteur V6 de 3,5 litres et 263 ch placé transversalement et légèrement décalé sur la droite sous le capot. Quatre freins à disques, des jantes de 18 po et une transmission automatique à six rapports complètent l'équipement de série. À bord, cette Fusion regorge d'accessoires que plusieurs voitures de luxe lui envieraient. Ainsi, une petite fenêtre dans le rétroviseur principal vous montre l'image captée par la caméra de recul pendant qu'un bip s'accélère au fur et à mesure que vous approchez de l'obstacle. Bref, il faudrait être sourd et aveugle pour heurter quoi que ce soit en marche arrière. Quant aux rétroviseurs extérieurs, ils affichent un feu jaune pour vous avertir qu'une auto, une moto ou un camion se trouve dans votre angle mort.

Le V6 de cette Fusion est bourré de couple et manifeste une excellente forme. On pourra même le trouver trop nerveux, tellement l'accélérateur manque de progressivité. Il faut, par conséquent, y aller mollo afin de ne pas passer pour un mauvais conducteur. Bref, un pied léger s'impose même si la sonorité sportive du moteur vous incite à le pousser toujours plus haut. La transmission est sans histoire, tout comme le freinage, tandis que la direction accuse un diamètre de braquage qui compromet la maniabilité en conduite urbaine.

La suspension laisse ses traces, mais pas pour les bonnes raisons. Elle est passablement ferme et si la tenue de route y trouve son profit, le confort en souffre énormément. Pour une utilisation quotidienne comme voiture familiale, il faudra faire l'essai de ce modèle pour savoir s'il satisfait vos besoins.

Parmi les autres irritants, on peut citer le bloc de commandes de la climatisation qui est placé trop bas, rendant les touches difficiles à repérer. Comme beaucoup de modèles récents, la visibilité arrière se trouve entravée par les trois appuis-tête arrière qu'il vaut mieux escamoter si vous voyagez seul.

Pour terminer sur une note plus positive, il faut souligner l'espace généreux des places arrière et leur accès facile. Ford fait désormais attention à de petits détails qui s'inscrivent dans la perception initiale de la qualité. À preuve, le ressort secondé par un support hydraulique qui retient le couvercle du coffre arrière.

Aucun doute possible, la Ford Fusion est une des meilleures réalisations de ce constructeur, et outre la Sport TI ou l'hybride, il existe dans cette gamme intermédiaire plusieurs modèles susceptibles de satisfaire les besoins de l'automobiliste moyen. C'est déjà une réussite exceptionnelle, quand on sait qu'elle doit affronter des poids lourds tels la Toyota Camry ou la Honda Accord. Avec un peu plus de maquillage, nul doute que la Fusion aurait un argument de plus pour se distinguer de ses rivales.

Vite, fuyez la banalité.