L'EX35 est une sorte de véhicule utilitaire multisegment (VUM) petit frère du grand FX (37 et 50). Elle en adopte un peu le même style, mais avec un peu plus d'élégance et de discrétion. D'ailleurs, c'est peut-être à cause de cela qu'elle ne réussit pas à attirer l'attention à laquelle elle aurait droit.

L'EX35 repose sur une plateforme semblable à celle de la G37 (et de la FX). Au départ, ça pourrait être une propulsion mais au Canada, elle n'est offerte qu'avec la traction intégrale. Il n'y a qu'un moteur au catalogue, un superbe V6 de 3,5 litres qui développe 297 ch et 253 livres-pieds de couple (curieusement, on n'y a pas encore adapté le nouveau 3,7 litres). Il vient avec une boîte de vitesses automatique à sept rapports qui le met en valeur. En effet, ainsi équipée, l'Infiniti EX35 revêt un caractère encore plus sportif. 

Le son du moteur pénètre l'habitacle avec délicatesse, tout en nous rappelant que l'EX35 est une voiture qui veut se faire conduire. Il est peut-être dommage que ses échappements soient trop silencieux. Les accélérations sont convaincantes, ses reprises, étonnantes. On peut toujours manipuler les rapports grâce au levier au plancher. La traction intégrale n'est pas utile qu'en hiver, elle l'est aussi dans toutes les conditions. Elle aide à stabiliser la voiture sur les routes les plus sinueuses. Puis, elle ajoute à la sensation sportive de la conduite.

En passant, ne qualifiez pas cette auto de tout-terrain, même si elle est équipée de la traction intégrale. Elle sera bonne dans la neige ou sur la glace avec les pneus d'hiver, mais elle ne sera jamais un véhicule tout terrain. Et ce n'est certes pas une camionnette... Il n'est même pas recommandé de ne pas l'utiliser en remorquage!

Un intérieur étroit

En fait, ce sont peut-être ses dimensions, disons réduites, qui lui confèrent cette attitude «sportive». Elle peut se faufiler avec aisance dans la circulation urbaine et filer à vive allure sur les autoroutes avec une tenue de cap solide. L'instrumentation est très lisible et les sièges sont à la fois confortables et fermes. Et la finition de cette EX35 est tout simplement impeccable et de bon goût. 

Plusieurs journalistes ont critiqué le sentiment d'étroitesse qu'on ressent dans l'habitacle de l'EX35. Il est vrai que ce n'est pas le grand dégagement que l'on constate dans une fourgonnette ou une grande luxueuse, mais on peut se sentir très à l'aise dans cette auto. Cependant, les places arrière ne sont pas très généreuses et le compartiment à bagages pourra sembler un peu juste.

S'il y a un point à critiquer sur l'EX35, c'est la visibilité limitée causée par des glaces un peu basses et une lunette arrière très inclinée. Les rétroviseurs sont d'une certaine aide, mais ce n'est pas suffisant. Notre voiture d'essai était équipée de systèmes comme les avertisseurs de changement de voie (Lane Departure) et d'angle mort, mais avec le temps, on en vient à les ignorer car ils interagissent trop souvent. On va même jusqu'à les neutraliser.

Par contre, encore une fois, insistons sur l'utilité de la caméra de marche arrière qui, dans le cas de l'EX, est appuyée d'un système appelé Bird's Eye View qui reproduit une vue en plongée de l'auto grâce à quatre petites caméras, une à chaque coin, ce qui facilite les manoeuvres de stationnement. Toutefois, même si le système de navigation est efficace, l'écran semble un peu petit... ce qui est terrible lorsqu'on est presbyte!

L'Infiniti EX35 affiche un prix de départ assez compétitif. Mais le véhicule est offert avec des options aussi coûteuses: l'ensemble Premium (incluant des jantes de 19 po), l'ensemble Journey incluant un toit ouvrant en verre, le système de navigation et l'ensemble dit Technologie. Il faut ajouter plusieurs milliers de dollars à la facture, plus des frais de livraison. Cela explique la rareté de cette auto sur nos routes.