Infiniti, la marque de luxe de Nissan, a sans doute marqué des points en présentant un véhicule à l'allure aussi originale que le FX. Mais il y a de cela bien des années. Depuis la première mouture de ce modèle, le segment dans lequel le FX s'inscrit a beaucoup changé. À tel point que celui qu'on surnommait autrefois le «guépard bionique» défend des valeurs bien singulières. En fait, comment définir cette Infiniti?

La gamme FX représente en fait un exercice de style sur quatre roues. Évidemment, ses formes uniques plaisent beaucoup à une clientèle soucieuse de se démarquer, sans se faire autant remarquer que les propriétaires d'Acura ZDX et autres BMW X6. Au fil des refontes, la physionomie générale de ce véhicule n'a pas beaucoup changé. D'ailleurs, ne trouvez-vous pas que le FX ressemble étrangement à une Nash 1949 bathtub modifiée sur châssis de 4x4?

Intimidant

Au-delà de son physique particulier, le FX affiche d'intéressantes qualités. Cependant, il reste un véhicule assez intimidant à conduire. Alignez-le contre une voiture plus «ordinaire» et vous constaterez ses imposantes dimensions. Et il est plus difficile à garer qu'il en a l'air! Sa ligne fuyante ne rend pas la visibilité arrière facile, malgré la présence d'une caméra de recul. Et puisque nous y sommes, soulevez-moi ce hayon. C'est sûr, vos valises s'y sentiront à l'étroit. L'espace est compté et nous invite à rabattre les dossiers de la banquette arrière. De plus, le seuil de chargement est très élevé. Vous avez de bons bras?

Il y a les roues surdimensionnées qui font bien paraître le FX, mais qui demanderont un débours assez important lorsque viendra le temps de mettre des pneus d'hiver. Par contre, en ce qui a trait au confort intérieur et à la position de conduite, rien à redire. La présentation est soignée et la finition irréprochable. En revanche, l'ergonomie de certaines commandes laisse à désirer et il y a toutes ces alarmes à bord (capteurs de ceci et de cela) censées rendre la conduite plus sûre. Moi, elles m'énervent.

Présenté comme un cinq-places, le FX n'en offre en fait que quatre. Les passagers à l'arrière devront faire quelques contorsions pour atteindre la banquette et, surtout, pour s'en extraire; tout ça en raison des puits de roue envahissants qui se font un devoir de salir vos vêtements. Par contre, deux personnes auront plaisir à voyager à l'arrière grâce à des dossiers qui s'inclinent.

Le très volontaire V6 de 3,5 litres de 303 ch est parfaitement à l'aise dans l'Infiniti FX35, surtout qu'il est combiné à une boîte automatique à sept rapports et à un rouage à quatre motrices performant. Celui-ci est parfaitement adapté pour circuler sur une chaussée à faible coefficient d'adhérence, mais je me vois mal faire du vrai «off-road» avec le FX. Ce n'est certes pas là son utilité. Au fait, on pourrait s'attendre à ce qu'Infiniti dépose incessamment sous le capot son nouveau moteur V6 de 3,7 litres, histoire de se démarquer du EX35. Et puis, le véhicule carbure à l'essence super. Son rendement promet alors d'être meilleur, mais votre situation financière, elle, un peu moins.

Quant au V8, il procure encore plus de puissance au FX et la conduite s'en trouve plus excitante encore. Et quelle musique! Sur route, le comportement de cette Infiniti est étonnamment agile et sa direction, précise, permet de l'inscrire avec précision dans les virages. Mais avec les prix des carburants qui grimpent en flèche, on lui préférera le V6 moins puissant, mais aussi moins gourmand à la pompe.

Suspension rigide

Peu importe la mécanique retenue, le gros défaut du FX se trouve ailleurs. Ses suspensions sont incroyablement fermes. C'est le seul reproche de comportement qu'on pourra lui opposer, car pour le reste, le tangage et le roulis sont bien maîtrisés et l'arsenal électronique veille sur tout débordement possible de motricité.

À la lumière de cette analyse, peut-on recommander pareil véhicule? Si l'on tient compte du fait que c'est une Infiniti avec une belle finition et une construction exemplaire, oui. Si l'on recherche un look unique, oui aussi. 

Mais qu'en sera-t-il de la valeur de revente de ce véhicule et de l'intérêt qu'il pourrait susciter auprès d'une clientèle de véhicules d'occasion? Déjà qu'on sent l'effet de surprise et de nouveauté s'estomper!