Vingt-trois. Voilà le nombre de QX56 neufs ayant trouvé preneur au Québec avant sa refonte. Étaient-ils plus nombreux à vouloir s'en porter acquéreurs, maintenant que ce véhicule enfile un costume tout neuf et fait le plein de nouvelles technologies? Oui, ils étaient 35 l'an dernier.

Fidèle à son châssis en échelle, gage d'une capacité de remorquage hors pair (3855 kg ou 8500 lb), cette seconde génération du QX retient toujours les services du V8 5,6 litres pour remuer sa lourde charpente (2645 kg). Afin de réduire sa consommation, ce moteur a notamment recours à l'injection directe et s'arrime maintenant à une boîte automatique à sept rapports. En dépit d'une hausse spectaculaire de sa puissance (400 chevaux contre 320 l'année dernière), ce moteur promet de consommer 10 % moins d'essence que par le passé. Pour mémoire, rappelons que le QX56 2010 consommait alors 17,3 L/100 en ville et 11,8 L/100 km sur route.

Au chapitre des nouvelles technologies, soulignons un dispositif limitant les mouvements de caisse (Hydraulic Body Motion Control). Comme son nom l'indique, ce système vise notamment à minimiser la prise de roulis et à fluidifier les transferts de masse dans le but de rendre la conduite plus agréable. Comme plusieurs autres produits de cette marque, le QX se dote de capteurs pour les angles morts et pour les changements de voie ainsi que d'un régulateur de vitesse «intelligent».

Le QX56 se décline en deux versions: sept ou huit passagers. Plus long, plus large, mais moins haut, ce gros VUS prétend offrir un coefficient de traînée aérodynamique (Cx) de 0,37. Cet excellent résultat a été rendu possible en peaufinant certains détails comme l'intégration d'un déflecteur au sommet du hayon ou encore le profilage des rétroviseurs extérieurs. De série, le QX campe sur des roues de 20 po, mais la marque de prestige souligne que des roues de 22 po figurent au catalogue des accessoires.

Un puissant moteur

Même si le moteur a été entièrement refondu l'an dernier, le nouveau V8 a conservé la même cylindrée que l'ancienne motorisation, soit 5,6 litres. Cependant, il est plus moderne grâce, notamment, à l'injection directe et à l'ajout d'un système de gestion des soupapes. Ce qui a permis de réduire l'appétit des 400 chevaux qui sont désormais attelés à une boîte semi-automatique à sept rapports et un rouage intégral intelligent (tout mode) qui gère continuellement le couple de 413 livres-pieds entre les roues avant et arrière. Et pour demeurer fidèle à son étiquette de baroudeur de luxe des champs, une boîte de transfert à deux gammes de vitesses (2RM et 4LO) améliore la motricité en terrain accidenté ou sur une rampe escarpée lors de la mise à l'eau d'un bateau. La diminution du rapport de pont (de 3,35 à 2,93) visant à améliorer sa sobriété a affecté à peine sa force de remorquage qui se situe à 3855 kg (en baisse de 182 kg). Ce qui lui permet de déclasser celle de l'Escalade et du Navigator.

Dans son nouvel habit princier, le QX est plus élégant que jamais. Même s'il semble moins encombrant que l'ancien modèle dans les centres-villes et les stationnements, ce n'est qu'une illusion! En effet, l'empattement et la longueur de la caisse conservent sensiblement les mêmes dimensions. Mais il est moins haut sur pattes et le poids a été réduit d'une cinquantaine de kilos. À l'intérieur, l'espace pour les sept ou huit occupants (selon la configuration des sièges) a légèrement diminué. Néanmoins, le QX offre un habitacle plus volumineux que les Escalade, LX et Navigator. Même chose dans le coffre de chargement, lequel est plus grand que celui des Escalade et LX, mais moindre que le Navigator.

À l'intérieur, le confort et la présentation ont de quoi faire pâlir certaines berlines de luxe. Parmi l'équipement de série, on remarque des sièges avant ventilés, des sièges chauffants à la deuxième rangée, un système de divertissement arrière avec deux écrans de 7 po, un système audio à 13 haut-parleurs et un jeu de quatre caméras surveillant le périmètre du véhicule. L'ensemble Technologie comprend des pneus de 22 po, un système de sortie de voie, un détecteur de collision, des phares adaptatifs à niveau automatique.

Malgré une kyrielle de systèmes d'aide à la conduite, le QX affiche un léger roulis en virage. Mais qui s'en soucie, puisque ce gros VUS a été conçu pour cajoler ses occupants ou traîner une embarcation? Avec la disparition des VUS intermédiaires dotés d'un châssis en échelle (Grand Cherokee, Ford Explorer, etc.), il y a fort à parier que le QX et ses semblables auront une deuxième vie, et ce, malgré le prix de l'essence.