Dans le but de s'imposer avec ses produits, Kia a ajouté au fil des ans des véhicules dans son catalogue pour prouver que son arsenal était complet. Était-il vraiment nécessaire de proposer une Amanti quand le client voulait une sous-compacte ? Ou d'un Borrego quand un Sportage faisait l'affaire ? La Sedona a fait partie de cette brochette critiquable parce que le segment de la fourgonnette était en chute libre quand elle est arrivée sur le marché, en 2002, pour ensuite être renouvelée en 2006. Sinon, comment expliquer qu'on puisse l'acheter pour 25 % de moins qu'il y a six ans ?

Il nous arrive comme consommateur ou expert de nous demander pourquoi un constructeur n'importe pas un modèle en particulier. La décision finale repose sur de nombreux paramètres. Kia donne l'impression d'avoir voulu renverser la vapeur, ce qui ne fut pas un succès. Et si au moins, cette fourgonnette avait été sans reproche...

Après quelques améliorations au cours des années, le groupe propulseur est de meilleure qualité. Il s'agit d'un V6 de 3,8 litres qui génère 271 ch et qu'on module via une boîte automatique Steptronic à six rapports. Comme il est assoiffé en carburant, il aurait été préférable que Kia lui boulonne le V6 de 3,5 litres inauguré par son frère Sorento. Mais comme la Sedona est en fin de carrière, les ingénieurs ont préféré sans doute nous réserver une surprise avec la future fourgonnette de Kia qui devrait s'inspirer du concept KV7 présenté au cours de la dernière année dans de nombreux salons automobiles.

De la place pour sept

C'est en prenant place dans l'habitacle qu'on se rend compte que le poids est un facteur omniprésent dans la vie de la Sedona. Patauds, les sièges et les portières demandent plus d'effort pour les déplacer; plusieurs autres détails contribuent à engraisser son poids qui dépasse les deux tonnes et demie, une fois le réservoir de carburant plein et avec au moins quatre ou cinq occupants à bord. Le moteur est en mesure d'animer le véhicule sans trop de difficulté, mais au prix d'une consommation assez élevée. Même en jouant de l'accélérateur avec parcimonie, on peine à passer sous les 13 litres aux 100 km.

Il va de soi qu'on trouve une troisième banquette dans ce type de people mover. Il faut faire un peu d'exercice pour y accéder et on souhaite que ce soit des personnes de petite taille sur de courtes distances. En fait, ce sont les enfants qui y seront les plus à l'aise. Mieux vaut les répartir entre les rangées, question de ne pas déclencher un conflit mondial à chaque sortie. On logera cinq adultes sans problème, mais au-delà de ce nombre, quelqu'un devra en payer le prix. Les fauteuils avant sont nettement plus confortables et le poste du conducteur donne facilement accès à toutes les commandes, en plus de fournir une position de conduite surélevée. On reproche cependant à cet intérieur la faible qualité de ses plastiques et l'assemblage des composantes.

Par ailleurs, le court capot incliné procure un bon champ de vision aux conducteurs et conductrices qui ont de la difficulté à diriger ce genre de gros véhicule en ville ou à se stationner en parallèle dans des rues étroites. Concernant le chargement, on peut moduler la banquette du milieu et abaisser la troisième pour obtenir plus de 4000 litres de volume, mais l'espace minimal est déjà suffisant à 912 litres. On peut aussi remorquer jusqu'à 1588 kg (3500 lb) avec le bon équipement.

La tenue de route

Au chapitre du comportement routier, la Sedona sera plus indiquée en zone urbaine que pour les voyages au long cours. On l'a dotée d'une suspension qui manque de fermeté et qui s'incline en virage. Quant à la ville, il vaudrait mieux éviter aussi les nids-de-poule. On a reproché à la Sedona ses cliquetis et ses bruits de caisse, ce qui la fera décliner prématurément. Elle demandera également un surplus d'entretien pour vieillir avec sérénité. Les associations de consommateurs n'ont pas été tendres envers elle. Mais les dirigeants de KIA sont butés et la conservent dans leur alignement.

Il reste un élément qui pourra convaincre le consommateur, soit la garantie complète de cinq ans et 100 000 bornes dont profite le véhicule. Fort utile dans le cas d'une location où l'on tient à planifier un budget serré. Justement, le budget vaut le calcul, puisque l'habitude de consentir des rabais à l'achat et de bons taux d'intérêt sont une motivation supplémentaire et le lot de Kia depuis quelques années. Au lieu de revenir à des prix coupés comme c'était l'habitude, on préfère laisser un prix élevé qui ne convaincrait personne et on enlève une somme importante. Vivement une remplaçante ou la retraite...