Ram 1500 Rebel: le hors-route grand public

Quand le F-150 Raptor a été exposé en première mondiale au salon SEMA de Las Vegas en 2008, le monde de la camionnette pleine grandeur a immédiatement été fasciné par la brute. Jamais un constructeur généraliste n'avait jusque-là osé produire une camionnette ayant des limites hors route aussi élevées. Maintenant que Ford s'affaire toujours à préparer la sortie de sa deuxième génération, Ram s'avance avec une solution de rechange plus démocratique à ce Raptor, le Ram 1500 Rebel.

SON DESIGN

Si vous n'arrivez pas à déchiffrer quel constructeur construit cette camionnette, il serait probablement temps d'aller rendre visite à l'optométriste. Les designers (ou l'équipe marketing) ont choisi une police de caractères démesurée pour souligner l'appartenance de ce Rebel à la famille Ram. Hormis ce trait presque caricatural, le Rebel revêt un costume plus lugubre que les autres versions du Ram 1500 avec des accents de noir et l'absence de chrome. En plus de sa garde au sol plus haute, on remarque la présence de jantes de 17 po enveloppées de pneus à crampons proéminents. Bref, il n'y a rien de discret ici.

À BORD

Après s'être installé sans trop d'élégance en raison de la garde au sol du véhicule et l'absence de marchepieds, on dénote certains détails caractéristiques au Rebel. Les sièges sont recouverts d'un vinyle à haute résistance et une ligne rouge matte fait le pourtour des buses de ventilation et de la console centrale. Outre cela, c'est du pareil au même en comparaison à un Ram 1500 bien équipé. Le volume de la cabine Crew, la seule offerte avec la variante Rebel, est impressionnant. Les rangements sont nombreux, la finition est acceptable et les sièges sont très confortables. On déplore cependant l'absence d'un volant télescopique.

SOUS LE CAPOT

Le V8 de 5,7 L est un incontournable pour une camionnette de cette vocation. Ce moteur de la famille HEMI livre 395 ch et 410 lb-pi de couple dans cette application. La prestation est certes convaincante du côté des performances pures, notamment en raison de son rapport final de pont assez haut (3,92). Ce travail est achevé avec douceur. La boîte automatique à huit rapports est une partenaire non loin d'être parfaite. Elle s'exécute avec fluidité et trie correctement les rapports à sélectionner. La consommation d'essence reste néanmoins élevée, c'est inévitable.

DERRIÈRE LE VOLANT

Surélevé de 2,5 cm par rapport au Ram 1500, le Rebel dispose de ses propres suspensions avant et arrière dont les amortisseurs sont fournis par Bilstein. Ram a également diminué la rigidité de la barre stabilisatrice arrière pour une plus grande latitude dans les mouvements. Sur le bitume, le roulement est plus ferme et bondissant que celui d'un Ram 1500. De plus, le train arrière compose difficilement avec les changements de voie plus rapides sur bosses, exhibant une tendance prononcée au ballottement. On sent moins l'aspect monolithique du comportement d'un Ram 1500 entre l'avant et l'arrière. La direction reste malgré tout d'une agréable précision.

LES TECHNOLOGIES EMBARQUÉES

Le Ram 1500 Rebel peut être pourvu en option de la dernière génération du système Uconnect de Chrysler avec son grand écran tactile de 8,4 po. Ce système reste encore l'une des références chez les constructeurs généralistes en raison de son caractère intuitif qui s'appuie sur un design des menus simple et clair et sur l'utilisation de molettes pour appuyer l'écran tactile. La qualité sonore du système est étonnamment excellente, malgré le fait que le véhicule d'essai n'était pas équipé d'une chaîne audio optionnelle.

VERDICT

Sans prétendre être un concurrent direct au prochain Ford F-150 Raptor, le Ram 1500 Rebel propose plutôt une approche plus accessible au grand public pour quiconque désire passer du temps hors des sentiers balisés. Il n'est donc pas aussi rebelle que son nom le suggère. Cela dit, les ingénieurs ont dû faire des concessions sur le comportement routier pour atteindre leurs objectifs, un élément dont vous devrez tenir compte si vous en faites une utilisation quotidienne. Attention également à votre entrain lorsqu'il sera temps de cocher les options, la facture peut rapidement se gonfler...

OBSERVATIONS

> Pour l'accessibilité

Lorsque vous optez pour la suspension pneumatique, vous pouvez abaisser la caisse à distance à l'aide de la télécommande pour améliorer l'accessibilité à l'habitacle.

> Le rangement

Outre le rangement intérieur abondant, le RAM 1500 Rebel peut aussi être agrémenté de deux compartiments RamBox latéraux verrouillables placés dans la boîte arrière pour ranger d'autres objets.

> Petite boîte

Le RAM 1500 Rebel peut être pourvu que de la plus petite boîte offerte, soit celle de 5 pi 7 po ou 1,74 m.

> Les pneus

Étant une version taillée pour le hors-route, le Rebel dispose de pneus à gros crampons Toyo Open Country A/T de 33 po de diamètres drapant de petites jantes de 17 po.

> La protection

Pour éviter qu'un rocher n'endommage des pièces importantes, Ram a disposé des plaques de protection à des endroits stratégiques sous le Rebel.