Les ingénieurs se sont donc mis au boulot pour concocter une version améliorée. Résultat : un moteur et une transmission plus adéquats, une nouvelle allure extérieure et des raffinements d'ordre mécanique. Et pour 2009 ? Subaru y va avec des prix compétitifs et un équipement plus généreux. La Tribeca se positionne à cheval entre les segments des utilitaires sport intermédiaires et des VUS de luxe, en matière de prix et d'équipement. Elle se distingue des autres modèles de la famille par sa capacité à accueillir jusqu'à sept passagers, par son espace de chargement supérieur (2106 litres) ainsi que par ses dimensions qui en font le véhicule le plus imposant chez Subaru.

 

Bien que confortable et agréable à conduire sur les longs trajets, la Tribeca offrait des performances qui laissaient à désirer lors de son entrée, surtout pour un véhicule qui porte les lettres de noblesse de Subaru. Ses chevaux devenaient vite essoufflés en raison de leur faible nombre et du poids énorme du véhicule. Mais avec l'arrivée du nouveau moteur de 3,6 litres l'an dernier, appuyé par une transmission revue et corrigée permettant des changements de rapports plus rapides et la réduction les temps morts, ce problème a été vite résolu.

 

Outre sa puissance, son couple a aussi été accru, ce qui se traduit dans la conduite quotidienne par des accélérations plus rapides. Par ailleurs, ce moteur a l'avantage de consommer de l'essence ordinaire. La première version n'acceptait que du super. Cependant, quand le véhicule est chargé de passagers et de matériel ou tracte une remorque, quelques chevaux supplémentaires seraient fort appréciés.

Couverture du livre L'Auto 2009 des éditions La Presse.

SUR LA BONNE TRAJECTOIRE

 

Comme tous les autres véhicules de la gamme, il est armé du système de la traction intégrale symétrique à prise constante de Subaru. À cette technologie s'ajoutent, en équipement de série, un système de distribution variable du couple (VTD), un dispositif de contrôle de la dynamique du véhicule (VDC) et un système de contrôle de la traction (TCS) aux quatre roues. Ces dispositifs travaillent efficacement à maintenir le véhicule sur la trajectoire souhaitée, mais ne sont pas trop intrusifs pendant la conduite.

 

Grâce aux ajustements à la suspension arrière apportés en 2008 et de nouveaux coussinets, la Tribeca se caractérise par une douceur de roulement étonnante sur la route. De plus, le VUS se démarque par un bon équilibre sur la route et en virage, sans roulis. Et malgré son gabarit imposant, son faible diamètre de braquage lui permet de se faufiler aisément en ville. On souhaiterait toutefois une meilleure réponse de la direction. Au chapitre du freinage, la pédale a un effet spongieux déplaisant. Rien de changé à l'intérieur de la Tribeca.

 

Mais il faut mentionner la deuxième rangée de sièges de configuration 40/20/40 avec dossiers inclinables individuellement. Celleci a aussi un gros atout, elle coulisse sur 200 mm afin d'accroître le dégagement aux jambes pour les passagers. La banquette de troisième rangée offerte maintenant de série sur les modèles intermédiaire et haut de gamme peut accueillir deux passagers. À l'avant, il est surprenant de ne pas trouver d'ajustement télescopique pour le volant, même pas sur la version la plus luxueuse ; il est tout de même inclinable. La Tribeca se décline en trois modèles : base cinq passagers, Groupe Limited (sept passagers) et Groupe Optimum (sept passagers). Pour l'année-modèle 2009, Subaru a choisi d'abaisser le prix des modèles de base et haut de gamme.

 

Cependant, ces deux versions conservent le même équipement. Le prix de l'intermédiaire Limited ne change pas, mais il reçoit plusieurs caractéristiques additionnelles, incluant une troisième banquette de série, un système de divertissement DVD arrière et un système de surveillance avec caméra de recul. La Tribeca a aussi mérité cinq étoiles aux essais d'impact frontal et latéral, tant pour les positions du conducteur que des passagers.

 

Ces résultats s'ajoutent à la cote quatre étoiles des tests du NHTSA pour la résistance au capotage et à la désignation «Premier choix sécurité» de l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS). Outre sa structure renforcée et ses systèmes électroniques évolués, elle bénéficie de coussins gonflables avant, latéraux et d'un système capable de détecter le capotage imminent du véhicule et d'agir en déployant les rideaux gonflables latéraux standards.

 

Cet essai est tiré du livre L'auto 2009, disponible à La librairie.