Réglons une fois pour toute le cas de Simon Templar et le la P1800 S de l'époque. Les baby-boomers aiment bien faire un retour sur le passé et trouver des analogies entre cette sportive de l'époque et le simili James Bond de la série télé. En fait, les acheteurs actuels de la C30 (comme de la Mini d'ailleurs)  n'ont rien à cirer de ce clin d'oeil historique et se procurent le joli coupé pour ses qualités intrinsèques et ce cachet de véhicule sport avec hayon. De toute façon, ceux qui ont le béguin maintenant n'étaient même pas nés lors de la diffusion de la série.

La C30 remplit parfaitement son rôle de véhicule d'entrée de gamme chez Volvo. Son design se démarque de tout ce qu'il y a sur le marché et ne laisse pas indifférent. Sa grille reprend cette simple barre oblique, ce trait qui l'identifie depuis des lustres. Les attributs de sécurité y sont maintenus, fidèles à la réputation légendaire de la marque. Des multiples coussins gonflables aux zones déformables, de la protection de l'impact latéral à celui du coup de fouet cervical. Finalement, la proverbiale fiabilité de la marque, qui est passée de la propulsion à la traction il y a une quinzaine d'années, s'est perpétuée dans ce produit et le petit réseau de réputés concessionnaires.

T comme dans Turbo

Dans le but de réduire le nombre de groupes propulseurs en ces années de restructuration, Volvo ( lire Geely , son nouveau propriétaire Chinois) a conservé le plus véloce des moteurs pour son véhicule d'entrée de gamme, soit le cinq-cylindres modulaire avec turbo qui produit 227 chevaux à travers une boite manumatique Geartronic à cinq rapports. Ce moulin en est rendu à sa septième évolution en une seule décennie et il a fait ses preuves sous bien des capots. Le seul reproche qui subsiste demeure cette dépendance à la pompe. Une cure de désintox serait souhaitable. 

La C30 n'a jamais eu droit à la traction intégrale (sauf sur quelques prototypes) mais le contrôle de la stabilité DSTC de Volvo est un des meilleurs de l'industrie et procure un rendement étonnant en hiver ou sur des surfaces mouillées. Les performances sont au rendez-vous et soutiennent la comparaison avec les sportives des autres marques. Selon la version choisie, la tenue de route est plus accrocheuse (surtout avec la R-design et les roues de 18 pouces). Mais attendez vous, comme pour les Mitsubishi Ralliart, Volkswagen GTI et autres Cooper, à faire le plein en conséquence : le plaisir a un prix.

Pour les Gen X et Y

Ce coupé semble tout indiqué aux générations X et Y. Les deux places arrière sont plus difficiles à atteindre mais les occupants y trouveront le confort. L'arrivée d'un enfant signifiera toutefois le troc immédiat pour une familiale. Quant au hayon, il proposera entre 365 et presque 600 litres de cargo ou de l'espace pour des planches à neige en abaissant la demie banquette. Quant au tableau de bord, on raffole du design et de la simplicité des commandes... ou on passe à autre chose. Un des architectes de la C30 à l'origine était un Québécois, en la personne de Simon Lamarre. Quant à l'habitacle, il est typé comme une Mini, un Cube, une Cinquecento ou une New Beetle et son utilisateur s'identifie à cette audace. 

L'équipement de série se doit d'être convaincant puisque le C30 s'achète à partir d'un plus de 30 mille dollars alors que la version R-design en demande environ 10 000 $ de plus. Les baquets avant procurent le confort souhaité mais assez de retenue si on veut défier le radar. 

L'avenir dans l'hybride

Volvo planche depuis quelques années sur cette plateforme P1 pour développer ses véhicules verts. Le C30 existe ainsi en version toute électrique dont l'autonomie est de 150 km. L'astuce en pays nordique où il a été développé, consiste par temps froid à chauffer l'habitacle, le moteur électrique et le jeu de batteries avec de l'éthanol. Recharge en 3 heures! Cette C30 électrique sera en vente dès le printemps en Europe : une cinquantaine circule déjà en Suède. La version ReCharge comprend des batteries qui animent 4 moteurs-roues sur 100 km. Puis quand elles sont à plat, le système lance un petit moteur Sigma de Ford pour prendre la relève et recharger tout en roulant : Volvo a maintenant sa Volt. Non, pas une Volt-vo. 

Il existe également une V60 hybride mais son arrivée en sol nord-américain n'est pas prévue pour le moment. Néanmoins, celle qui viendra en Amérique en 2012 est une C30 hybride branchable avec moteur atmosphérique conventionnel, question de ne pas prendre de chance à ses premiers tours de roues vertes. Et c'est par là que l'avenir de Volvo commence.