Jacques Duval |

Publié le 20 juillet 2011 | Mise à jour le 20 juillet 2011 à 10h11

Le peu de succès de ce modèle tient probablement au fait que les acheteurs en font brièvement l'essai et reviennent déçus. C'est en effet une voiture qu'il faut éviter de juger sur une première impression de conduite. Dérouté de prime abord, on en vient à apprécier ses qualités et ses nombreuses petites astuces, tels son système BLIS qui vous prévient d'une situation d'angle mort, ses sièges suprêmement confortables, le son guttural de son moteur V8 et une présentation intérieure rafraîchissante qui n'a rien à envier à une Audi avant que la marque allemande s'affadisse à ce chapitre. Ce même intérieur est encore plus invitant si on choisit la nouvelle version Executive qui exploite la simplicité du design scandinave en y ajoutant des sièges avec vibromassage, une banquette arrière réglable et une liste d'accessoires absolument exhaustive.

 

SUSPENSION BRINQUEBALANTE

 

Ce qui occulte les qualités de la S80, c'est son châssis plutôt brinquebalant ainsi qu'une tenue de cap instable résultant de la constante recherche d'adhérence des quatre roues motrices. En virage, le roulis se manifeste plus que de raison, et même si la voiture colle au bitume comme si de rien n'était, il faut être capable de tolérer cette impression que le capotage est imminent. Mieux vaut profiter des trois réglages de suspension offerts en sélectionnant le mode « advanced ou sport » plutôt que confort. Ce qui m'a finalement séduit dans cette Volvo, c'est le tandem moteur-transmission.

 

Le V8 de 4,4 litres atteint 311 chevaux et fait très bon ménage avec la transmission automatique à six rapports. Non seulement les performances sont très honnêtes avec un temps de dépassement de seulement 4,15 secondes entre 80 et 115 km/h, mais le son qui s'échappe de ce moteur ravira tous ceux qui n'ont jamais pu oublier la tonalité des gros V8 américains. Après une semaine de vaet- vient, y compris un aller-retour à Québec, la Volvo S80 affichait 13,4 litres aux 100 km/h sur son ordinateur de bord.

 

C'est en ligne avec la concurrence représentée par la série 5 de BMW, les A6 Audi, Lexus GS, Infiniti M35 ou même Cadillac CTS. Avec les prix ajustés à la baisse, la S80, qui valait 65 000 $ au moment de l'essai, devrait pouvoir s'acheter à des conditions beaucoup plus avantageuses qui risquent de la rendre très attrayante.

Couverture du livre L'Auto 2009 des éditions La Presse.

SÉCURITÉ OPTIMALE

 

Surtout que la décoration intérieure est très séductrice avec ses cuirs beige clair jumelés à un extérieur d'un gris couleur d'huître. La bête noire de Volvo est cependant bien présente dans l'habitacle envahi par des craquements qui laissent songeur sur la solidité à long terme de la caisse et de ses composantes. En sus de sa traction intégrale et d'un système antidérapage, la Volvo S80 est à ce point bardée de garde-fous électroniques qu'on a l'impression d'être à l'abri des pires catastrophes et de prendre place dans un char d'assaut tellement le niveau de sécurité est élevé.

 

La liste des équipements de série ou optionnels est longue : système anticoup de fouet cervical, système d'anticipation des collisions avec assistance au freinage, coussins gonflables à trois seuils de déploiement, régulateur de vitesse avec ralentissement automatique si nécessaire, détecteur de soulèvement, etc.

 

Si plusieurs voitures de luxe actuelles proposent une assistance au stationnement par bips, le système utilisé par Volvo est selon moi l'un des meilleurs tant par l'emplacement des témoins de rapprochement que par leur sonorité. Il en va de même du radar de régulateur de vitesse dont la programmation est d'une grande simplicité. De là toutefois à confier sa vie à un dispositif électronique, il y a une marge que je ne franchirai chez aucun manufacturier. Pour les non-initiés, l'utilisation du régulateur est liée à un radar qui ralentit la voiture d'elle-même à l'approche d'un véhicule plus lent. Cela fonctionne merveilleusement, mais mon pied n'est jamais loin du frein... juste au cas.

 

La Volvo S80, préférablement en version V8 plutôt que sixcylindres (suralimenté ou non), est une voiture à saisir à condition que le prix soit ajusté en conséquence de la valeur de revente qui sera irrémédiablement plus faible que celle de ses concurrentes que sont l'Audi A6, la BMW série 5 et quelques autres modèles similaires.

 

Cet essai est tiré du livre L'auto 2009, disponible à La librairie.