Sur papier, la nouvelle Streetfighter 848 n'est qu'une version économique de la puissante Streetfighter S de 1098 cc que Ducati offre depuis quelques années. Mais en selle, on découvre plutôt une routière étonnamment attachante.

Mais à quoi peuvent bien servir de telles «bombes» ? Voilà probablement l'une des questions les plus communes en ce qui concerne les motocyclettes sportives.

D'abord, ce ne sont pas des «bombes», mais plutôt de petites merveilles de raffinement aux performances extraordinaires. Et ce, pas seulement en matière d'accélération ou de vitesse pure, comme beaucoup le croient, mais aussi quant à la tenue de route, du freinage et de la sécurité active.

Une bonne base

Mais les sportives les plus pointues ont également une autre utilité, bien moins publicisée. Il leur arrive en effet de servir de base pour des routières moins extrêmes. Voilà qui explique aussi simplement que précisément comment Ducati a accouché de sa nouvelle Streetfighter 848.

Le constructeur a déshabillé sa Superbike 848, l'une de ses performantes sportives, pour ensuite la vêtir tout juste assez pour ne pas être accusé de nudisme. Les poignées basses ont fait place à un guidon suffisamment haut pour exorciser la position de conduite, la selle est devenue digne de ce nom et les suspensions ont été légèrement assouplies. Mais autrement, on a essentiellement affaire à une machine de piste transformée en moto de type standard.

Et l'utilité exacte d'une telle mutation, demanderez-vous? Une réponse facile ferait référence au côté pratique nettement plus élevé de la Streetfighter 848 par rapport à celui presque non existant de la Superbike. Ne serait-ce qu'en raison de sa position de conduite relevée à saveur routière n'ayant rien à voir avec la sévère posture de jockey du modèle sportif - elle est dictée par les nécessités de la piste -, la nouveauté se montre considérablement plus confortable et plaisante sur la route, en conduite quotidienne.

Des manières impeccables

La nouvelle Streetfighter 848 est néanmoins bien plus qu'une simple routière pratique, et ce, justement parce que derrière ses traits - tout de même assez agressifs - de machine urbaine se cachent non seulement une partie cycle aux qualités remarquables, mais aussi l'une des mécaniques les plus attachantes du monde du motocyclisme.

Dirigez-vous vers une route sinueuse et même en adoptant un rythme assez intense, la tenue de la Streetfighter demeure impeccable. La constatation n'a absolument rien de surprenant lorsqu'on se rappelle qu'il s'agit d'une monture destinée à boucler des tours de piste à des vitesses infiniment plus élevées.

Dans tout contexte routier, elle se retrouve donc surqualifiée, ce qui se traduit en selle par une rassurante impression de stabilité et de contrôle dans toutes les situations. La seule exception à ce niveau se veut l'absence d'un système ABS. La version sportive n'a, en effet, jamais été conçue pour en être équipée. D'ailleurs, les origines sportives du modèle sont également responsables du niveau de finition moyen autour du moteur qui, jusqu'à présent, avait toujours été caché derrière un carénage.

Si la puissance de la Streetfighter 848, qui est annoncée à un peu plus de 130 chevaux, n'est pas tout à fait aussi élevée que celle de la Superbike 848, le couple à bas et moyen régime arrive en revanche un peu plus tôt sur la nouveauté, ce qui compense amplement au chapitre du plaisir de conduite.

De toute façon, le rendement du bicylindre en V de la Ducati est à ce point plaisant et équilibré, surtout étant donné son débordant caractère, qu'on ne sent jamais vraiment le besoin d'avoir plus de puissance.

Dans la zone «juste assez»

Il existe une version de la Streetfighter équipée d'une mécanique nettement plus performante, la S de 1098 cc, mais sur la route, la 848 est étrangement plus satisfaisante. Probablement parce qu'elle se laisse pleinement exploiter sans constamment menacer de mordre le pilote, mais aussi parce que sur la route, plus de puissance n'équivaut pas automatiquement à un plus grand plaisir de conduite.

Il existe une zone où «juste assez» est exactement ce qu'on recherche, et cette zone est définie par la nature très particulière de la mécanique de la 848.

En effet, la puissance de celle-ci se situe sous le niveau monstre des moteurs d'un litre des populaires grosses sportives, mais au-dessus du rendement pointu des moteurs à très haut régime des modèles de 600 cc. Bref, juste entre trop et pas assez.

Une machine unique

Grâce à la combinaison de deux caractéristiques exceptionnelles, soit une partie cycle de très haut calibre et un V-Twin italien aussi charismatique que plaisant à solliciter, la Streetfighter 848 est une machine très particulière, pour ne pas dire unique.

Il n'existe d'ailleurs aucune moto qu'on puisse qualifier de rivale directe à la Ducati. Même si, à 13 995$, elle n'est pas donnée, la valeur de cette unicité est indéniable.

Pas mal, finalement, pour une monture dérivée d'une inutile «bombe».

Fiche technique

Marque: Ducati

Modèle: Streetfighter 848

Prix: 13 995$

Garantie: 2 ans/kilométrage illimité

Moteur: bicylindre en V de 848 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par chaîne

Poids: 199 kg

Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 180/60-17

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

Les frais de transport et d'hébergement de ce reportage ont été payés par Ducati.

Photo: Ducati

La Superbike 848 a servi de base à la nouvelle Streetfighter 848.