Kawasaki Ninja 650: Une attrayante entrée en matière

Les motos pour novice à la fois agréables à conduire et abordables ne sont pas légion. Kawasaki y va d'une proposition fort intéressante...

Lorsqu'on conduit les plus rapides et les plus intéressantes sportives du marché et qu'on se retrouve soudainement aux commandes d'un modèle destiné à une clientèle plus ou moins novice, comme cette toute dernière Kawasaki Ninja 650, le choc est inévitable. En comparaison, généralement, le niveau de performances est d'un tout autre ordre, la ligne n'a plus rien de vraiment spectaculaire et les gadgets se font rares. Donc, dans ce cas, déception? Absolument pas.

En fait, on doit plutôt parler d'agréable surprise. Car s'il est une chose que la Ninja 650 a la capacité de rappeler à un pilote expérimenté, c'est qu'à moto, le plaisir de conduite n'est certainement pas dépendant d'une cylindrée forte ou de chevaux par centaines.

La définition exacte d'une monture de novice est la source d'un perpétuel débat. Une très petite cylindrée représente-t-elle un prérequis? La puissance, la masse et la hauteur de selle doivent-elles absolument demeurer sous un certain seuil? De hautes performances sont-elles obligatoirement hors de question? Un modèle d'initiation peut-il aussi servir de moto de progression? Avec sa Ninja 650, Kawasaki répond de manière très intéressante à toutes ces questions en proposant une monture à la fois extrêmement accessible et étonnamment amusante. Et même abordable, puisque son prix est fixé tout juste sous les 8300$.

Un digne petit frère

L'intéressant rapport qualité/prix que représente la Ninja 650 devient d'ailleurs évident dès le premier coup d'oeil. Il faut savoir que si des motos de ce prix sont offertes depuis longtemps, elles ont traditionnellement été des modèles dont la ligne était anodine et la finition, ordinaire.

La Kawasaki ressemble plutôt à l'authentique petite version d'un modèle de haut de gamme. Sa ligne retient des éléments de style empruntés aux prestigieuses Ninja ZX-10R et ZX-14R, tandis que du côté mécanique, on a droit à un ensemble châssis-bras oscillant fabriqué en tube double qui donne un aspect presque exotique à la 650. Sans parler de l'amortisseur arrière latéral exposé et de l'un des silencieux les mieux réussis dans le genre, le tout étant fini de manière impeccable.

Prenez la route et la Ninja 650 continue d'impressionner. Le bicylindre parallèle qui l'anime est légèrement révisé par rapport au moteur de l'ancienne version que Kawasaki a amélioré au niveau de la sonorité et du couple.

Si ces améliorations sont en réalité mineures, elles n'en sont pas moins appréciées. Il s'agit d'une mécanique douce qui a toujours fait preuve d'une souplesse remarquable pour sa cylindrée et qui semble convenir parfaitement à la clientèle plus ou moins novice à laquelle le modèle est destiné.

Et bien que les accélérations ne soient pas foudroyantes aux yeux d'un pilote expert, un motocycliste moins exigeant les trouvera tout à fait divertissantes. La petite Ninja atteindra et passera même la barre des 200 km/h sans difficulté tout en demeurant parfaitement stable.

S'il est un point négatif à ce niveau de performances, c'est qu'il se situe juste en deçà de ce qu'un motocycliste moyennement expérimenté qualifierait de satisfaisant. Une augmentation de la cylindrée à 750 ou 800 cc serait très intéressante, surtout si elle ne modifiait en rien la merveilleuse accessibilité du modèle.

Difficile à battre

À ce sujet, peu importe son niveau d'expérience, on ne peut qu'être impressionné par la Ninja 650. Depuis le bel équilibre de la position de conduite à la fois sportive et relevée jusqu'à la selle confortable et étonnamment basse, tout du modèle contribue au sentiment de confiance et de contrôle éprouvé par le pilote. Sentiment qui atteint d'ailleurs son apogée dans les courbes, puisque sur une section de route serrée et sinueuse, la mince et légère Kawasaki se montre absolument brillante.

Sur ce plan, les améliorations dont bénéficie la partie cycle du modèle 2012 sont clairement ressenties et la seule critique possible se situe au niveau de l'absence d'ABS. Un manque que le constructeur corrigera d'ailleurs en 2013.

Kawasaki semble avoir réussi coup sur coup ces dernières années à produire des modèles qui atteignent leurs buts de manière remarquablement habile et attrayante. Non seulement il s'agit d'une conclusion qui s'applique parfaitement à cette dernière version de la Ninja 650, mais on peut même avancer qu'en termes de finition et de panache, la petite Kawa hausse la barre chez les motos à bas prix.

En fait, à un tel prix, dans ce genre de machine, on trouve difficilement mieux.

Les frais de transport et d'hébergement de ce reportage ont été payés par Kawasaki.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

 

 

FICHE TECHNIQUE

Kawasaki Ninja 650

Prix: 8299$

Garantie: 1 an/kilométrage illimité

Moteur: bicylindre parallèle de 649 cc refroidi par liquide

Transmission: à 6 rapports, entraînement final par chaîne

Poids: 209 kg

Frein avant: 2 disques avec étriers à 2 pistons

Frein arrière: 1 disque avec étrier à 1 piston

Pneu avant: 120/70-17

Pneu arrière: 160/60-17