Amateurs de moto double-usage réjouissez-vous! Vous aurez au cours des prochains mois le choix parmi une gamme renouvelée de bécanes bonnes à tout faire, en commençant par celle qui a défini la catégorie, il y a plus de 30 ans, la mythique GS de BMW.

BMW a choisi de dévoiler sa nouvelle R1200 GS à Cologne, à l'occasion de l'Intermot, exposition biennale de moto, l'une des deux plus importantes au monde avec l'ECMA de Milan, qui a lieu à chaque année en novembre. D'ailleurs, les rumeurs veulent que BMW ait devancé le lancement de sa grande baroudeuse, sous prétexte que trois autres constructeurs avaient aussi décidé de renouveler leur offre lors du salon allemand. On parle de KTM avec sa nouvelle Adventure 1190, Suzuki avec sa V-Strom 1000 Concept et Ducati avec une mise à jour de sa Multistrada 1200.

À tout seigneur tout honneur, la «béhème». Présentée mardi avec éclat dans l'impressionnant kiosque du constructeur allemand, la nouvelle «GS» - on se contente de l'appeler ainsi dans le jargon du milieu - voit ses lignes évoluer en douceur par rapport à la cinquième génération qu'elle remplace. Un phare redessiné à faisceaux DEL, un museau plus agressif, un carénage plus incisif et un nouveau silencieux suffisent à moderniser une moto qui n'avait pas été retouchée depuis neuf longues années.

«Nous avons mis cinq ans de développement sur la moto et vous allez sentir la différence, assure Heiner Faust, vice-président ventes et maketing, BMW Motorrad. Après avoir enfourché la nouvelle GS, l'ancienne vous apparaîtra comme comme une bonne moto certes, mais d'une autre génération.»

Pourtant, la GS actuelle se porte encore très bien - à preuve, elle s'est vendue à quelque 170 000 exemplaires depuis sons lancement en 2002. Mais la compétition est féroce - comme nous pourrons le voir plus loin - et il était donc temps pour BMW d'ajuster le tir. Comment? En améliorant le rendement du fameux bicylindre boxer de 1200 cc, dont la puissance passe de 110 à 125 chevaux et dont le couple atteint maintenant 92 livres-pied à 6500 tours-minute. La boîte de vitesse six rapports devrait aussi être plus douce, l'embrayage fonctionnant dorénavant en bain d'huile. Le poids est par ailleurs contenu avec 238 kilos, ABS intégral compris - quand cette option est cochée.

La nouvelle GS arrive aussi avec, en option, cinq modes de pilotage différents, choisis à la volée selon le type de terrain à négocier. L'ordinateur contrôle à la fois la sensibilité de  la poignée des gaz - à contrôle électronique, une nouveauté - que la cartographie moteur. À cela s'ajoute le calibrage automatique de l'antipatinage quand on roule en sentier dans les modes Enduro et Enduro Pro. Sur la route, on peut choisir les modes Rain, pour les surfaces humides, Road, pour la randonnée, et Dynamic, pour un pilotage plus sportif.

Une autre option qui vient ajouter aux multiples paramètres de réglages est la suspension semi-active, qui ajuste l'amortissement de la moto selon le type de conduite du pilote.

Elle sera disponible au Canada à la fin du printemps 2013.

Les rivales

Ces technologies se retrouvent aussi toutes sur la Ducati Multistrada 1200, qui la première a offert un choix de modes de pilotage, lors de son lancement en 2010. Le constructeur italien, devenue la division deux roues d'Audi, a toutefois lui aussi ajouté une suspension semi-active à son offre technologique, à quoi peut aussi se coupler le fonctionnement de l'ABS, si cette option est cochée. La puissance du moteur a par ailleurs été portée à 150 chevaux, pour un poids à sec de seulement 194 kilos.

Si la Multistrada est devenue en moins de trois ans un ténor de la gamme Ducati, c'est le cas depuis 10 ans pour la KTM Adventure, que d'aucun considère comme la plus radicale des double-usage de grosse cylindrée. Le constructeur autrichien arrive pour 2013 avec un tout nouveau modèle, l'Adventure 1190. Le bicylindre en V produit dorénavant 150 chevaux et la moto fait osciller la balance à 212 kilos à sec. L'ABS et la suspension semi-active sont livrés de série, des paramètres ajustables il va sans dire.

Comment KTM se distingue des autres? «On offre deux motos, l'Adventure, qui ressemble un peu plus à la BMW, mais encore là en faisant un peu moins de compromis, et une autre, la R, qui est résolumètement faite pour le hors-route et qui s'adresse à une clientèle un peu plus extrême. Notre distinction, c'est notre héritage hors-piste. C'est notre ADN», soutient Florian Burguet, directeur général de KTM Canada, qui était sur place à Cologne.

Et chez Suzuki, qui a lancé à Intermot sa V-Strom Concept? Le constructeur japonais compte sur l'accessibilité de sa moto, sans compter que son prix compétitif peut aussi attirer une clientèle plus jeune. Mais cela dit, il semblerait aussi selon Suzuki qu'il y a des clients plus âgés qui délaissent leur BMW ou leur KTM pour une moto plus facile à manoeuvrer. Les intéressés, jeunes et moins jeunes, devront toutefois attendre le début 2014 avant de la voir arriver au Canada.

Photo: Pierre-Marc Durivage, La Presse

La Ducati Multistrada 1200