Après des années à tenter de vendre des customs de plus en plus grosses et de plus en plus chères, plusieurs constructeurs proposent aujourd'hui des modèles plus abordables. Avec ses 1500 cc, son équipement généreux et sa facture sous les 14 000$, la Suzuki Boulevard C90T en est un parfait exemple.

La plupart des marques se sont aujourd'hui relevées de la grande crise économique de 2008, mais chez Suzuki, on commence à peine à voir la lueur au bout du tunnel. Il faut dire que les conséquences de la crise ont été particulièrement difficiles pour le constructeur de Hamamatsu, qui a d'ailleurs récemment choisi d'arrêter la vente de ses automobiles en Amérique du Nord pour, il semblerait, mieux se concentrer sur le marché récréatif dont fait partie cette jolie nouvelle Boulevard C90T.

Comme beaucoup de nouveaux modèles "post-crise", la Boulevard C90T offre «plus pour moins». Les customs nous ont habitués, au fil des ans, à des prix assez costauds, ceux des modèles "métriques" (autres qu'américains) frôlant souvent et surpassant même parfois les 20 000$. Mais comme bien d'autres bulles, celle-ci aussi a crevé avec la crise et aujourd'hui, seul Harley-Davidson réussit à vendre des customs à ces prix en quantité appréciable. La niche qui devient ainsi celle des autres constructeurs insistant pour inclure ce type de motos dans leur catalogue, c'est celle qui tourne autour de la notion de valeur. Et c'est exactement l'angle que prend la C90T.

Offerte tout juste sous les 14 000$ (et même moins si vous négociez juste un peu...), la grosse custom de Suzuki n'a néanmoins rien d'un produit économique ou bon marché. Oh, les fins connaisseurs dénicheront bien quelques détails de finition pouvant être améliorés, mais dans l'ensemble, il s'agit d'une moto tout à fait décente sur ce plan. En fait, puisque Suzuki n'a jamais été le constructeur le plus doué en matière de customs, on s'étonne même un peu de la justesse des lignes et des proportions qu'affiche la C90T. Beaucoup de customs de tourisme léger donnent l'impression que les équipements dont elles sont typiquement munies (gros pare-brise, sacoches latérales et dossier de passager) représentent des ajouts un peu maladroits, mais pas la C90T. Le contraire est même plutôt vrai dans ce cas, puisque les équipements additionnels livrés de série avec le modèle donnent l'impression qu'ils font partie intégrante du concept original. Le pare-brise n'est ni trop gros ni trop petit, tandis que les sacoches latérales - qui sont en réalité de pratiques valises rigides recouvertes de cuir - sont aussi intimement qu'habilement intégrées à la partie arrière. Suzuki a choisi de ne pas inclure de dossier de passager sur la C90T, une décision qui semble, elle aussi, donner à la ligne une agréable élégance. En revanche, les acheteurs désirant s'équiper d'un tel accessoire devront débourser pour l'acquérir.

Les proportions de la C90T ne sont pas seulement agréables à l'oeil. En effet, ce nouveau modèle a la particularité d'offrir une cylindrée jadis commune, celle de 1500 cc, mais qui a aujourd'hui pratiquement disparu de l'univers custom après avoir été remplacée par des moteurs plus gros ou plus petits. Or, comme les modèles de plus grosse cylindrée, soit de 1700, 1800 et 1900 cc, s'avèrent physiquement assez imposants et comme ceux de plus petite cylindrée, soit de 1300 cc, offrent une puissance un peu juste pour les habitués du genre, la C90T et son V-Twin de 1500 cc (1462 cc pour être exact) incarnent un genre d'entre-deux finalement unique sur le marché. D'autant plus qu'il ne s'agit absolument pas d'une mécanique paresseuse, mais plutôt d'un moteur montant en régime avec un étonnant empressement et qui s'avère capable d'une poussée surprenante. Là encore, les fins connaisseurs tiendront à préciser - avec raison - que les pulsations et les qualités acoustiques du V-Twin Suzuki ne constituent pas des équivalents exacts des sensations qu'offre le moteur d'une Harley-Davidson, la norme à ce sujet. Mais ces fins connaisseurs seraient dans ce cas hors contexte, car imiter une Harley à la perfection ne constitue pas du tout la raison d'être de la C90T.

Malgré ses récentes difficultés, le fait demeure que Suzuki possède une riche histoire en matière de performances. Agréablement véloce en ligne droite et dotée d'un comportement routier d'une étonnante qualité pour le créneau custom, la Boulevard C90T représente d'une certaine manière l'interprétation de la grosse custom selon Suzuki. Oui, sa ligne est influencée par celles de modèles made in Milwaukee - comme c'est le cas d'à peu près toutes les customs -, mais ses principes fondamentaux, ceux dictés par la notion de performance à bon prix, sont décidément ancrés dans la tradition Suzuki.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

Fiche technique

> Marque: Suzuki

> Modèle: Boulevard C90T

> Prix: 13 999$

> Garantie: 1 an/kilométrage illimité

> Moteur: V-Twin de 1462 cc refroidi par liquide

> Transmission: à 5 rapports, entraînement final par arbre

> Poids: 363 kg

> Frein avant: 1 disque avec étrier à 2 pistons

> Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

> Pneu avant: 130/80-17

> Pneu arrière: 200/6016