La nouvelle 1190 Adventure et sa version R sont chacune dotées d'une grande quantité d'éléments électroniques. Les modes multiples d'ABS, d'antipatinage et de puissance (ainsi que des suspensions électroniques sur la version Adventure) se montrent remarquablement simples à utiliser et agréablement transparents dans l'exécution de leur travail.

S'il est un créneau pour lequel la relativement peu connue marque autrichienne KTM est renommée, c'est celui des montures hors route. Son catalogue comporte même une quantité tellement grande de modèles et son curriculum en compétition est tellement relevé que l'orange - la couleur associée depuis toujours à KTM - est littéralement devenu synonyme de boue et de poussière dans l'univers de la moto. Il est donc parfaitement compréhensible que, lorsqu'une telle marque lance une routière offrant des capacités hors route - une aventurière -, les attentes soient particulièrement élevées. Ce scénario, c'est exactement celui qui définit le contexte dans lequel se pointe la nouvelle KTM 1190 Adventure, un modèle lancé en 2013 sur le marché européen et qui arrive en sol nord-américain en 2014.

KTM n'en est pas à sa première tentative dans le créneau aventurier. En effet, le constructeur offre depuis une dizaine d'années sa 950/990 Adventure, un modèle que la 1190 remplacera dorénavant. Cela dit, bien comprendre la nature de la 950/990 est essentiel pour bien saisir ce que sont chacune des deux versions de la nouvelle 1190, l'Adventure de 17 999$ et l'Adventure R de 18 399$.

L'esprit de la 950/990, qui est née à un moment où l'expérience en matière de motocyclettes routières chez KTM était plutôt limitée, est aussi celui d'un constructeur massivement investi dans le domaine des motos purement hors route. En mots simples, la 950/990 a toujours été une grosse enduro d'abord et avant tout, bref, une machine étonnamment capable en sentier pour sa taille, mais dont les qualités routières n'avaient rien de très impressionnant. Sur la route, on la sentait toujours en attente du prochain chemin de terre ou de gravier.

À l'aube de l'année 2014, l'expérience de KTM en matière de routières est tout autre. Si l'on n'a toujours pas affaire à l'équivalent d'un Honda ou d'un BMW, il reste que le vécu de la marque dans le domaine du bitume est maintenant nettement plus riche qu'il y a 10 ans. Ce vécu a d'ailleurs été entièrement exploité lors de la réalisation des 1190, le constructeur avouant qu'il s'agit du projet le plus complexe qu'il a mené à ce jour. Une affirmation immédiatement constatée sur les nouveautés qui, soit dit en passant, sont deux motos complètement différentes en matière de pilotage malgré leurs nombreuses similarités techniques. Leur base est même identique, toutes deux utilisant le même cadre en treillis d'acier et le même V-Twin de 1195 cc. Ce dernier a d'ailleurs la particularité de produire la bagatelle de 150 chevaux, soit la puissance la plus élevée chez les aventurières. La caractéristique est due au simple fait qu'il s'agit d'un V-Twin dérivé de celui qui anime une sportive, la RC8R produisant plus de 170 chevaux. Plusieurs diront que ce genre de puissance est inapproprié sur une moto de ce type, surtout en sentier. Mais ça, c'est seulement parce qu'ils n'ont pas eu l'occasion, sur la version Adventure R mieux adaptée à la conduite hors route, de sortir en dérapage d'une longue courbe avec le pneu arrière crachant un interminable jet de terre et de cailloux, sur le troisième ou le quatrième rapport... Ou alors d'adopter, dans le cas de la version Adventure destinée aux pilotes qui favorisent une utilisation routière, un rythme sur une route sinueuse qu'il serait impossible de dupliquer aussi confortablement aux commandes d'une véritable sportive.

Dans les deux cas, cette base moderne garantit par ailleurs que la sensation de «gros motocross» que renvoyait l'ancienne 990 a disparu et se voit désormais remplacée par le sentiment d'être aux commandes de machines routières particulièrement compétentes. Ni l'une ni l'autre ne sont toutefois parfaites, l'Adventure étant, par exemple, équipée d'une selle dont l'inconfort sur long trajet est incompréhensible vu l'orientation du modèle, tandis que la R, un peu moins pire à ce sujet, s'avère suffisamment haute sur patte pour gêner un pilote de taille moyenne et moins. Cela dit, au final, ce sont décidément les qualités qui l'emportent.

Il a fallu beaucoup de temps à KTM pour créer des routières matures, mais le constructeur autrichien y est aujourd'hui indiscutablement arrivé en offrant, d'un côté, l'une des routières aventurières les plus amusantes sur la route et, de l'autre, ce qui devrait être la moto de ce genre la plus capable du marché sur terrain non asphalté.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la moto.

Les frais de transport et d'hébergement pour ce reportage ont été payés par KTM.

Photo fournie par KTM

Fiche technique

> Marque: KTM

> Modèle: 1190 Adventure/R

> Prix: 17 999$/18 399$

> Garantie: 2 ans/kilométrage illimité

> Moteur: V-Twin de 1195 cc refroidi par liquide

> Transmission: à 6 rapports, entraînement final par chaîne

> Poids: 212 kg/217 kg (sans carburant)

> Frein avant: 2 disques avec étriers à 4 pistons

> Frein arrière: 1 disque avec étrier à 2 pistons

> Pneu avant: 120-70-19/90-90-21

> Pneu arrière: 170-60-17/150-70-18