Regardez bien cette nouvelle CTX1300. Examinez attentivement son design «horizontal», sa généreuse liste d'équipements, les traits modernes de son style frontal ou encore l'élégante courbure du système d'échappement de son V4 de 1,3 L. Puis, répondez à cette question: à quelle catégorie de motos appartient-elle? Percevez-vous une moto de tourisme un peu étrangement dessinée? Une sport-tourisme d'un nouveau genre? Une multisegment qui mélange les attributs de plusieurs classes? Ou une custom? Peu choisiraient la dernière option, mais ce sont eux qui auraient raison.

«L'expérience custom»

Le simple fait d'associer la CTX1300 à la classe custom demande des explications. Depuis toujours, autant en termes de styles que de mécanique ou de comportement, une custom a toujours été une Harley-Davidson ou quelque chose de semblable. Mais doit-il obligatoirement en être ainsi? Honda a prix une voie complètement différente pour arriver au genre custom. Le résultat prend non seulement la forme de cette nouvelle CTX1300, mais aussi celle des CTX700 lancées tard l'an dernier et de la nouvelle Valkyrie. Toutes ces motos illustrent un nouveau type de custom qui n'a rien en commun avec les produits Harley-Davidson, mais qui rallie plutôt «le style et la philosophie Honda» à «l'esprit de l'expérience custom».

Routière de haut niveau

L'un des plus importants reproches que le motocycliste moyen formule depuis toujours envers les customs traditionnelles a trait à leur fonctionnalité limitée qui les rend relativement plaisantes sur des distances réduites, mais pas vraiment adaptées aux voyages ou à la conduite sportive. Il s'agit de reproches qui sont plus ou moins valables selon le modèle, mais qui ne s'avèrent pas exagérés lorsque le point de comparaison est une routière normale. Or, derrière son style de «bagger futuriste» (dans le jargon moto, une bagger est une custom de tourisme léger sans artifices), la CTX1300 cache une routière de haut niveau. En effet, le châssis propose une légèreté de direction ainsi qu'une précision et une aisance très impressionnantes en courbe, tandis que le moteur provient de la vénérable ST1300.

Des performances satisfaisantes

Les performances du V4 ne sont pas très élevées. Des 125 chevaux qu'il produit sur la ST, sa puissance a été ramenée à 83 chevaux sur la CTX. Cela dit, le V4, dont la configuration longitudinale en fait une mécanique unique sur le marché des motos de grande production, demeure plaisant, notamment en raison d'une abondance de couple à bas et moyen régimes, mais aussi grâce à sa sonorité qui mélange un sifflement typique des Honda V4 au doux vrombissement que seul un moteur de ce genre peut produire. Compte tenu de l'ambiance «relaxe» dans laquelle on se sent plongé aux commandes de la CTX1300 - ambiance rappelant d'ailleurs celle d'une custom traditionnelle et qui est surtout due à la position de conduite -, le niveau de performances s'avère satisfaisant.

En résumé

À quoi donc sert une CTX1300 et à qui s'adresse le modèle? L'an dernier, aux mêmes questions concernant les CTX700N et CTX700T, j'ai répondu ne pas avoir la moindre idée. La nouvelle 1300 précise néanmoins à la fois les intentions de Honda et le type de clientèle qui pourrait et devrait s'y intéresser. La CTX1300 est une custom, mais d'un nouveau genre. Dans son cas, le style n'est pas prioritaire, mais la fonctionnalité, oui. Il s'agit donc avant tout d'une bonne - et même d'une excellente - routière, et ensuite d'une custom. Le motocycliste qui devrait logiquement s'y intéresser serait celui qui a déjà été attiré par l'esprit custom, mais qui n'a jamais vraiment été friand du style des modèles habituels, ou encore de leur traditionnel V-Twin. Ça, c'est la théorie. Voyons maintenant quelle sera la réalité que le marché révélera.

Les frais de déplacement et d'hébergement ont été payés par Honda.

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Fiche technique

Marque : Honda

Modèle : CTX1300

Prix : 18 999 $

Garantie : 3 ans/kilométrage illimité

Moteur : quatre cylindres en V de 1261 cc refroidi par liquide

Transmission : 5 rapports, entraînement final par cardan

Poids : 332 kg

Frein avant : 2 disques avec étriers à 3 pistons (C-ABS)

Frein arrière : 1 disque avec étrier à 3 pistons (C-ABS)

Pneus avant : 130/70-18

Pneu arrière : 200/50-17