L'avionneur européen Airbus et sa filiale APWorks ont présenté vendredi en Allemagne une moto fabriquée grâce à une imprimante 3D à métal fondu. C'est une première mondiale, dit son fabricant APWorks.

Baptisée «Light Rider», cette moto électrique est unique en ce qu'elle faite d'une ossature d'aluminium inédite. Les composantes ont été faites de poudre de métal liquifié au laser. Chaque pièce a été formée par l'application successive d'innombrables fines couches par un gicleur robotisé qui passe et repasse sur la structure à la manière d'une imprimante à papier.

L'impression 3D est une technique de fabrication qui pourrait révolutionner la façon de construire les automobiles, les avions et toutes sortes d'autres machines y compris, évidemment, les motos.

La Light Rider est mue par un moteur électrique de 6 kW, elle ne pèse que 35 kg et elle peut atteindre la vitesse de  80 km/h, dit APWorks.

Même les présidents de multinationales aéronautiques, comme Tom Enders, d'Airbus, aiment bien se faire des shows de boucane mimant les dévoilements comme ceux des Salons de l'auto. Photo: AFP

«Pas un gadget», un démo à 73 600 $

Cette moto ne se veut «pas un gadget», mais la démonstration de ce qu'il est possible de faire dans le secteur des transports grâce aux imprimantes 3D, a dit APWorks, note AFP. L'objectif est de rendre les avions moins lourds et moins chers.

Mais la Light Rider, elle, ne sera pas bon marché : APWorks va en produire 50 --avec les techniques d'impression 3D-- et les mettre en vente pour la bagatelle de 50 000 euros (73 600 dollars CAN).

La Light Rider est en fait un prototype de fabrication industrielle pour des précédés 3D qu'Airbus teste depuis quelque temps. Airbus a déjà annoncé qu'elle va dévoiler un prototype d'avion fabriqué par impression 3D au Salon aéronautique de Berlin le 1er juin.