L'homme qui portrait le titre de premier pilote d'essai chez Toyota depuis des décennies, Hiromu Naruse, s'est tué au volant d'une Lexus LFA en juin dernier en Allemagne, quand il a percuté une BMW sur une route menant à la piste de course de Nürburgring, en Allemagne. Toyota a récemment mis en ligne cette vidéo en guise d'hommage posthume à ce pilote qui a testé et participé à la mise au point de toutes les voitures sport Toyota et Lexus depuis 1963.
La vidéo, très sobre, révèle un détail peu connu au sujet de Naruse: elle affirme qu'au moment de son embauche chez Toyota, en 1963, la compagnie avait été très impressionnée par sa maîtrise des mathématiques et l'avait fait commencer... à la comptabilité.
Évidemment, le jeune homme avait d'autres projets de carrière et il a dû passer pas mal plus de temps sur le bord de la piste que devant ses colonnes de chiffres, jusqu'à ce qu'il se retrouve dans l'équipe des pilotes.
Vers la fin de sa vie, M. Naruse s'est consacré presque exclusivement au développement de la supervoiture de Lexus, la LFA. Il est le pilote japonais ayant passé le plus d'heures sur la très exigeante piste de Nürburgring, pour des essais et des courses et il était surnommé «Meister» (le maître, en Allemand) par les pilotes et techniciens des écuries allemandes qui utilisent cette piste pour leurs essais.
La collision frontale à haute vitesse dans laquelle il s'est tué s'est produite sur une route publique. L'autre voiture était aussi un prototype (de BMW) et les deux occupants de l'autre voiture ont aussi été blessés, dont l'un grièvement.
C'est bien prétentieux de dire comment M. Naruse aurait voulu mourir, et on ne touchera pas à ça. Mais disons que son décès au volant d'un prototype de Lexus LFA Édition Nürburgring, dans un accident où il roulait vite, est dans l'ordre des choses. Sûrement qu'il aurait préféré que ça arrive sur une piste et sans que personne d'autre ne soit blessé...