C'était inévitable. Nissan se devait d'offrir des camions commerciaux en Amérique du Nord, seul marché où il était absent dans ce créneau. Saviez-vous que Nissan construit depuis 75 ans des camions de tous gabarits que l'on trouve dans 85% des pays sur la planète sauf, on le répète, en Amérique du Nord?
Nissan lancera donc sous peu la production de son premier véhicule commercial en Amérique, le NV (pour Nissan Van. Original, n'est-ce pas?) à son usine de Canton, au Mississippi, où il assemble déjà ses grands pick-up Titan. Nissan y fera aussi le plus petit NV 200 devant concurrencer le populaire petit fourgon Ford Transit Connect.
Le NV fera concurrence à deux icônes dans le domaine sur notre continent, le légendaire fourgon de livraison Ford de la Série E (mieux connu sous le nom d'Econoline et qui fête ses 50 années d'existence cette année) et le produit équivalent de GM mieux connu sous les noms de Chevrolet Express et GMC Savana.
Selon Nissan Canada, ces deux marques se partagent presque tout le marché canadien, le Sprinter de Mercedes-Benz n'y jouant qu'un rôle de figurant. D'autre part, Nissan s'adressera beaucoup aux petits entrepreneurs ou aux travailleurs autonomes, car ses études démontrent qu'ils représentent quelque 60% des utilisateurs de tels véhicules.
Le NV sera offert en trois capacités, 1500, 2500 et 3500 en deux carrosseries, celle d'une hauteur régulière offrant 299,7 pi3 d'espace de chargement et une dont le toit est relevé et qui propose 420,5 pi3 d'espace de chargement. Tous les NV reposent sur un châssis tout nouveau (seules deux traverses proviennent du Titan) et sont mus par un V6 de 4,0 litres de 261 chevaux et 281 lb-pi de couple (pour les 1500 et 2500) ou par un V8 de 5,6 litres de 317 chevaux et 385 lb-pi de couple (pour les 2500 et 3500). La seule boîte offerte est une automatique à cinq rapports (la concurrence n'offre que des quatre rapports) alors que tous les NV seront à propulsion. Il pourrait y avoir un moteur diesel au catalogue des options dans un avenir plus ou moins rapproché (notez que le Ford n'a plus de moteur diesel à son catalogue).
Pour le moment, Nissan n'entrevoit pas construire de version «passagers» de son NV, mais il est possible d'en commander une version vitrée. De plus, les dirigeants américains du constructeur nous ont affirmé que des spécialistes de véhicules récréatifs étudiaient la possibilité de transformer le véhicule en VR.
Par ailleurs, leurs sondages prouvent que les utilisateurs particuliers préfèrent le long capot aux nez raccourcis des fourgons déjà sur le marché, ce qui faciliterait l'entretien.
Nissan Canada a déjà annoncé les prix de son NV. Le modèle de base 1500 à moteur V6 débute à 30 298$, le 2500 à moteur V6 affiche un prix de base de 32 298$ et le NV 3500 à moteur V8 commence à 34 448$ ou 39 668$ avec le toit surélevé.
Les frais de déplacement et d'hébergement pour ce reportage ont été assumés par Nissan Canada.