Si l'année 2012 s'ouvre sous de meilleurs auspices économiques en Amérique du Nord, la reprise dans le secteur automobile demeure fragile. Les constructeurs sont toutefois persuadés qu'ils ouvriront l'appétit des consommateurs avec un traîneau de nouveautés.

Montréal n'a pas été oublié. Cette année, plusieurs nouveaux modèles se dévoilent au salon, pour notre plus grand plaisir. Y compris quelques surprises, dont la présentation en avant-première nord-américaine de la Mini Roadster ou encore de la Mitsubishi Compact Global Small.

On peste contre les bouchons, on combat à juste titre la pollution. N'empêche, le public montréalais est toujours aussi enthousiaste devant l'automobile. Et c'est tant mieux! Celle-ci se présente sans cesse plus propre et plus citoyenne.

Promenez-vous dans les allées du Palais des congrès ces jours-ci. Observez les réactions des visiteurs. Ils sont tous accros.

Ce Salon de l'auto de Montréal apporte du rêve et constitue d'une certaine manière une bonne réponse à la morosité qui nous gagne tous un peu à cette période de l'année. Ne serait-ce que pour cela, vous devriez y aller. Mais il existe bien d'autres raisons. Par exemple, il s'agit d'une occasion unique de pouvoir comparer sans la moindre pression et sous un même toit, l'offre des différents constructeurs. Un privilège que les visiteurs des salons de New Delhi et de Detroit n'ont même pas.

À Montréal tous participent à la fête, y compris les marques d'exception comme Ferrari, Rolls-Royce, Lamborghini et Lotus. N'oubliez pas votre appareil photo ou votre caméscope.

L'événement montréalais permet également d'en savoir davantage sur les dernières technologies développées par cette industrie. Qu'est-ce qu'un dispositif de coupure automatique à l'arrêt? Une hybride à prise rechargeable? Et une boîte à double embrayage, qu'est-ce que c'est?

Si vous êtes curieux, vous apprendrez que certains véhicules sont dotés d'une calandre rétractable pour améliorer leur aérodynamisme et que d'autres n'en ont pas. La Leaf par exemple. Vous saurez aussi quel constructeur a développé la première transmission manuelle à sept rapports (un indice, c'est une sportive) ou ceux qui proposent de rouler sans jamais plus vous arrêter à une station d'essence.

Vous découvrirez aussi des logos inédits (Abarth et ST), de nouvelles teintes extérieures (le French Racing Blue de la Jaguar XKR-S). Et si vous êtes très attentifs, sans doute démasquerez-vous sous les allures futuristes du concept KV7 les formes de la future fourgonnette que Kia présentera l'automne prochain.

Ce salon est comme un immense parc d'attractions. Vous n'aurez peut-être pas l'occasion de monter dans tous les manèges, mais le coup d'oeil vaut à lui seul bien des frissons. De plaisir bien sûr.

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Le Salon international de l'auto de Montréal bat son plein au Palais des congrès jusqu'à dimanche 20h.