Je devais avoir le dos tourné. En fait, je n'étais pas le seul.

Voilà, la future C-Max de Ford n'aura pas de portières coulissantes, contrairement à ce que j'écrivais encore tout récemment. Certains d'entre vous le savaient déjà. Eh bien, pas moi. Je vous raconte pourquoi.

Il y a près de deux ans, le constructeur américain conviait La Presse et quatre autres quotidiens canadiens à découvrir en avant-première la C-Max sur les routes françaises. En fait, ce n'était pas la C-Max, mais plutôt la Grand C-Max. La première, c'est la petite avec des portières traditionnelles et la seconde, c'est la grosse avec ses deux portes coulissantes. Jusqu'ici, vous me suivez?

C'est la grosse qui devait arriver en Amérique du Nord, pas la petite. Si «Small is beautiful», pour les Américains de Ford, «bigger is better». Mais pas besoin de l'écrire en toutes lettres sur le hayon. La Grand C-Max européenne sera baptisée tout simplement C-Max en Amérique du Nord. Donc, une C-Max avec des portières coulissantes.

De surprise en surprise

Au cours de cette présentation de presse, on apprend que Ford cherche avec ce nouveau modèle à s'immiscer dans un segment où jusqu'ici seule la Mazda 5 était inscrite. Chouette, une concurrente directe? «Pas tout à fait», corrige l'un des responsables de la marque américaine.

«La Grand C-Max sera assemblée à Valence, en Espagne, et étant donné l'appréciation de la monnaie européenne [NDLR: nous sommes en 2010], notre véhicule sera vendu plus cher que le produit offert par Mazda. Nous pourrons notamment justifier ce surcoût lors du lancement des versions hybrides et hybrides rechargeables (Plug-In), que nous souhaiterions également offrir aux consommateurs nord-américains». Ah bon, c'est noté.

On peut le conduire maintenant? «Absolument, mais il y a un problème», de nous dire nos hôtes. Le moteur que nous proposerons à la clientèle nord-américaine n'a pas encore été implanté dans le Grand C-Max, mais vous pourrez toutefois juger de ses performances dans le C-Max.»

C'est un peu tordu, non? Il y a près de 200 kilos d'écart entre les deux. Il faudra donc faire preuve de discernement dans la critique et de prudence dans le commentaire. Nous aurons l'occasion de conduire la version définitive dans quelques mois, me disais-je.

Faux. Plus d'une année est passée déjà et Ford a changé «son capot de bord». Le prochain C-Max n'aura ni portières coulissantes - donc la petite et non la grosse - ni motorisation suralimentée par turbocompresseur. Que des hybrides. Il sera assemblé à Wayne, dans le Michigan, et vise désormais les acheteurs de Prius V.

Ford n'est pas le seul constructeur de l'industrie à avoir ainsi fait des promesses aux journalistes et aux consommateurs. À un moment, Acura avait annoncé la venue d'un moteur diesel à bord de sa TSX (et une familiale aussi pour le Canada). Plus récemment encore, Chevrolet annonçait en grande pompe la venue d'une Cruze diesel au printemps 2012. Vous l'avez vue?