Dans quelques jours, quelques semaines tout au plus, des milliers de véhicules automobiles aborderont leur grande expédition annuelle. Plusieurs milliers de kilomètres les attendent. Avez-vous songé à bien préparer votre véhicule ? N'oubliez rien et prévoyez le budget nécessaire pour partir l'esprit vraiment tranquille.

Ainsi, si vous êtes sur le point d'atteindre le kilométrage préconisé pour la révision périodique (vidange d'huile, rotation des pneus, etc.), ne sacrifiez pas votre précieux temps de plage pour porter votre auto en atelier. Prévoyez cette visite avant votre départ.

Ça freine?

Primordial: l'état des freins. D'autant plus qu'en famille et avec les bagages à bord, la masse à ralentir est singulièrement plus élevée.

Ne partez pas avec des plaquettes dont l'usure est déjà avancée. Si vous ressentez des vibrations au freinage, les disques de frein sont peut-être voilés: à rectifier ou à remplacer. Ne pas oublier que le liquide de frein, s'il a plus de deux ans, peut être chargé d'humidité. Surtout par temps chaud et avec une voiture alourdie, la part d'eau qu'il contient peut entrer en ébullition.

D'où le risque d'avoir une pédale de frein qui va directement au plancher, en raison de la présence de bulles d'air dans le circuit de freinage. Danger!

Pour tenir la route

Les amortisseurs conditionnent le contact des pneus avec la chaussée et maîtrisent les inclinaisons de la voiture dans les virages ou au freinage. Une tâche d'autant plus ardue que la voiture est chargée. Vos amortisseurs sont fatigués ? Sachez alors que, sur une mauvaise route, l'adhérence diminue et le comportement de l'auto en virage devient hasardeux. Pire: les distances de freinage s'allongent dangereusement (+ 25 % avec des amortisseurs usés à 75 %).

Pas question non plus de prendre la route avec des pneus en mauvais état. L'usure de la bande de roulement n'est pas tout: il ne faut pas que la profondeur entre les sculptures soit inférieure à 1,6 mm. De plus, il ne doit pas y avoir de différence d'usure trop marquée entre les deux pneus d'un même essieu. Méfiez-vous également des usures inégales sur la largeur de la bande de roulement: elles peuvent indiquer un défaut de parallélisme des roues, ou une trace de choc ayant faussé une roue.

N'oubliez pas de vérifier la pression des pneus, de préférence à froid, avant de partir. Et pendant que vous avez le manomètre à la main, vérifiez donc le pneu de secours; si votre véhicule en est équipé bien sûr. Dans le cas contraire, assurez-vous que l'attirail nécessaire (bombe anti-crevaison) s'y trouve et fonctionne correctement.

Une protection adéquate

N'hésitez pas à communiquer avec votre compagnie (ou courtier) d'assurances afin de vérifier que votre protection est adéquate. En fait, on ne pose pas une roue aux États-Unis sans une protection d'un million de dollars en responsabilité civile.

Assurez-vous également que tous vos documents sont bien en ordre (validité du permis de conduire, du certificat d'immatriculation, de l'assurance, etc.). Allez, bon voyage!