Des constructeurs solliciteront l'avis des visiteurs du salon de l'auto de Montréal. Votre opinion compte-t-elle vraiment?

Le Salon international de l'auto de Montréal s'ouvre cette semaine (oui, et Detroit aussi) et ses visiteurs auront le loisir d'exprimer une opinion sur un modèle que Mitsubishi songe à importer chez nous. Il ne s'agit pas à proprement dit d'un concept, mais bien d'une déclinaison de sa sous-compacte Mirage. Celle-ci s'habille d'une carrosserie classique à quatre portes nommée G4. Pour mémoire, le modèle actuel en compte cinq.

Ce n'est pas la première fois que les constructeurs sondent les visiteurs. Il y a quelques années, le président et chef de la direction de l'Alliance Renault-Nissan, Carlos Gohsn, a passé une journée au salon de l'auto de Montréal pour recueillir l'avis des visiteurs sur le Cube et le C-Note. Vos commentaires ont-ils été entendus?

N'allez pas croire pour autant que vous avez droit de vie ou de mort sur un modèle en devenir. Les constructeurs sondent également d'autres marchés et le font souvent même à l'extérieur des salons automobiles, histoire de ne pas trop alerter la concurrence.

Au salon de l'auto de Montréal, les études conceptuelles sont rares. Cela s'explique. D'abord, celles-ci sont généralement produites en un seul exemplaire, donc l'offre pose problème. Ensuite, il y a le coût astronomique pour les importer. À titre d'exemple, il y a plusieurs années, j'ai participé à la venue à Montréal de la Benetton de Formule 1. Cette monoplace dépourvue d'un moteur n'était qu'une coquille vide envoyée d'Enstone, en Angleterre.

Le coût de transport à l'époque se chiffrait à 12 000$ en plus des frais liés à la sécurité (24 heures sur 24, 7 jours sur 7) et aux déplacements (billet d'avion, hôtel, repas) d'un membre de cette écurie pour «s'assurer que [la] F1 est correctement exposée».

Ces exigences existent toujours aujourd'hui, seulement le prix a considérablement gonflé. Voilà les deux principaux paramètres qui dictent ou non la venue d'un véhicule concept.

Une idée derrière la tête

Lorsqu'ils présentent des prototypes, les constructeurs ont souvent une idée derrière la tête. Autrefois, ces «voitures spectacles» étaient des exercices gratuits et sans lendemain. Ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Elles préfigurent ouvertement des modèles de série. Pour vous en convaincre, il vous suffit de faire un arrêt au stand de Subaru. La marque japonaise y présente cette année la Legacy Concept. Une étude qui sera vraisemblablement révélée dans sa forme définitive à l'occasion du salon automobile de New York.

D'ici là, prenez un moment pour la détailler afin de voir les éléments qui seront retenus ou pas sur le modèle de série. Des indices? La dimension des jantes et des pneumatiques, la taille des rétroviseurs et les bas de caisse évasés ne seront vraisemblablement pas retenus. Pas plus que vos commentaires, d'ailleurs.