Fatigué de travailler au corps papa ou maman pour emprunter la voiture familiale pour vous rendre à l'école ou pour aller rejoindre vos copains le week-end? Ou peut-être, diplôme en poche ce printemps, êtes-vous à la recherche de votre première auto? Voici de quoi réfléchir avant de prendre la route.

Pour plusieurs automobilistes, l'acquisition d'une voiture représente un joli casse-tête. Imaginez un peu lorsqu'il s'agit de la première. Tout le monde s'en mêle et y va de son petit conseil et de son anecdote. C'est parfois utile, mais souvent très moralisateur, du genre: «Fais ceci, fais pas cela», «Achète celle-ci, pas celle-là». C'est ennuyeux, j'en conviens, mais ce n'est pas pour mal faire. «C'est parce qu'on t'aime», comme disait si bien ma mère.

Cela dit, au risque de vous ennuyer - pour de vrai -, la taille de votre pécule fera foi de (presque) tout. Au fait, de combien disposez-vous? Une fois le montant en tête, inscrivez-le aussi en tête du budget prévisionnel sur lequel vous plancherez un peu plus tard, trop d'inconnues subsistant encore à ce stade-ci. Parmi celles-ci, il y a notamment cette question existentielle: vaut-il mieux acheter neuf ou d'occasion?

Le coût d'achat est une chose. Le coût d'utilisation en est une autre que plusieurs jeunes négligent, à tort, de calculer. L'assurance, l'immatriculation et la consommation d'essence sont des postes budgétaires relativement faciles à cerner. En revanche, lorsqu'il s'agit d'un véhicule d'occasion, le coût des réparations est plus aléatoire, donc plus complexe à chiffrer. C'est pourquoi il est souhaitable de préférer dans vos recherches la fiabilité à la performance, la grande diffusion (lire un modèle produit à grande échelle) à l'exotisme, le basique au grand luxe. Conséquemment, il y a fort à parier que vous vous retrouviez au volant d'une automobile un peu tristounette à conduire et sans grande envergure. Consolez-vous, au cours de votre vie d'automobiliste, vous aurez sans doute la chance de vous reprendre et de vous gâter un peu.

Dans ces conditions, plusieurs pseudo-spécialistes jugeront hasardeux de sortir des sempiternelles options proposées aux nouveaux acheteurs. Entre une Sentra, une Corolla, une Civic ou autres compactes du même métal, pour plusieurs consommateurs (et revendeurs), la sélection des automobiles économiques et fiables s'arrête à peu près là. Mais le prix exigé frise parfois l'indécence. D'où l'importance d'ouvrir ses horizons et ne pas hésiter à laisser certains préjugés (les vôtres ou ceux de votre entourage?) au vestiaire avant de monter en voiture.

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CX-3 ou HR-V?

Cette semaine, notre banc d'essai devait porter sur le HR-V de Honda que nous avons eu l'occasion d'essayer il y a un peu plus de deux semaines aux États-Unis. Seulement voilà, la marque japonaise a décrété un embargo sur la publication des impressions de conduite de ce véhicule et nous ne pouvons donc publier cette analyse avant le 28 avril. Cette date coïncide curieusement avec le lancement de presse de la Mazda CX-3, dont la date de levée de l'embargo de publication a été fixée au 1er mai. Quel compte rendu voudriez-vous voir en premier?