Un avant-goût de la Kia Optima

Des sièges climatisés ou un volant chauffant ne sont pas ordinairement le lot de voitures de la classe moyenne. Difficile d'imaginer un modèle d'environ 30 000$ possédant un tel niveau de luxe. Pourtant, ces deux accessoires font partie de l'équipement de série de la nouvelle Kia Optima XE. Et ce n'est pas fini! Que diriez-vous d'une boîte à gants réfrigérée, d'une caméra de recul, de sièges en cuir ou d'un toit panoramique? Pas surprenant qu'en Corée du Sud, son pays d'origine, la plus spacieuse des Kia se vende mieux que sa soeur jumelle, la Hyundai Sonata.

Déjà commercialisée dans plusieurs pays, l'Optima sera mise à l'essai par la presse spécialisée la semaine prochaine dans la région de Key West, en Floride. Comme la Sonata, elle affiche un profil de coupé quatre portes et est animée par un moteur quatre-cylindres de 2,4 litres développant 200 chevaux. Un 2 litres turbo de 274 chevaux avec une suspension raffermie pour une conduite plus sportive sera également au catalogue.

Dans les deux cas, l'acheteur aura le choix entre une transmission automatique ou une boîte manuelle, toutes deux à six rapports. Un détail intéressant de l'aménagement intérieur est ce tableau de bord légèrement orienté vers le conducteur.

Plusieurs trouvent la silhouette de la Kia Optima mieux réussie que celle de la Sonata.

Le changement radical du design chez Kia a été instauré par l'allemand Peter Scherer, rapatrié de chez Audi il y a quelques années.

De Lada à Kia

Quand on se souvient que le nom de Kia avait succédé à celui de Lada comme archétype de voitures bon marché et de piètre qualité, on se rend compte de l'exploit que la marque coréenne a réalisé pour s'installer parmi les meneurs au palmarès des ventes. Les chiffres ne sont rien d'autre que spectaculaires avec trois millions de livraisons depuis son entrée en 1994 sur le marché nord-américain. Les ventes globales de Kia pour l'ensemble de la planète sont en hausse de 10% alors que l'Amérique et l'Asie enregistrent des augmentations respectives de 21% et 38%. Et chaque trimestre qui passe voit les ventes des divers modèles de Kia progresser.

Outre le design, des prix compétitifs et un nombre impressionnant d'accessoires de série, les modèles Kia doivent sans doute leur succès à leur garantie exclusive de 5 ans et 100 000 km. Cette dernière explique aussi fort probablement la hausse de sept points de la valeur de revente des Kia après quelques années.

Notre essai routier nous en apprendra davantage sur le comportement et le rapport qualité/prix de l'Optima. À suivre...