Même Suzuki se lance dans l'arène des voitures écolos. Le constructeur japonais a profité du Salon de Tokyo pour dévoiler un prototype de Swift hybride rechargeable. Cette Swift n'a rien à voir avec celle vendue au Canada.
La Swift est déjà considérée comme une petite voiture efficace avec son moteur conventionnel de 1,3 L. Mais la voici désormais offerte avec un groupe motopropulseur essence-électricité qui ressemble à celui de la future Chevrolet Volt.
La batterie est chargée par un câble qui se branche dans une prise de maison ordinaire; une charge complète donne 20 km d'autonomie à la voiture (trois fois moins que la Volt de GM). Son petit moteur à essence de 660 cc n'est pas couplé à la transmission, sa seule fonction est de faire tourner une génératrice qui alimente un moteur électrique, et c'est ce dernier qui propulse la voiture.
Quand la batterie se vide, le petit moteur à essence prend le relais et se met à recharger la batterie, ce qui permet de rouler plus que les 20 km initiaux. Les batteries au lithium-ion sont situées entre les sièges avant. Le moteur à essence génère 54 CV, mais cela n'est pas vraiment pertinent en matière de performance automobile; ce sont les 74 CV du moteur électrique qui comptent.
La Swift hybride est conçue pour la ville, avec des trajets courts et des vitesses bien moins élevées que sur la grande route.
SX4 écolo
Suzuki a aussi présenté une nouvelle version écolo de son multisegment SX4, soit la SX4-FCV (Fuel Cell Vehicle). La SX4-FCV est mue par une pile à combustible à hydrogène conçue par General Motors. Mais le réservoir d'hydrogène à haute pression a été conçu par Suzuki.
Des capteurs ont été montés sur les freins et récupèrent une partie de l'énergie dégagée par le freinage.
La SX4-FCV est un prototype et Suzuki a l'intention de la tester sur le terrain, en vue d'une très hypothétique et très lointaine fabrication en série. La technologie à l'hydrogène est très chère, il ne faut donc pas s'attendre à voir ce véhicule chez le concessionnaire demain matin.