La Rio dévoilée à Genève

Après avoir fourni les premières images de sa nouvelle Rio il y a 15 jours, Kia a présenté au salon de Genève sa version européenne, caractéristiques à l'appui.

Cette nouvelle génération estampillée 2012 entrera sur le marché canadien au cours de l'été prochain. Le modèle cinq portes sera ensuite suivi début 2012 de la trois portes. Leurs prix sont encore inconnus.

Contrairement à la génération précédente, cette nouvelle version pourra peut-être prétendre gagner un concours d'élégance. Le nez de cette Rio a un petit air de famille avec la Soul, quoique sa calandre n'est pas aussi nettement intégrée aux phares. Le logo de Kia est par contre dorénavant au-dessus de ladite calandre. Ses flancs sont plus agressifs avec deux arrêtes, l'une courbée sous les poignées, l'autre dans le bas de caisse. L'arrière est inspiré du Sportage. Avec son pilier C courbé, la visibilité dans la lunette arrière n'apparaît pas optimale. Certains trouvent par ailleurs que la nouvelle Rio ressemble étrangement à la nouvelle Hyundai Accent... À vous de juger.

«Cette nouvelle incarnation nous donne un véhicule extrêmement attrayant d'allure sportive racée», estime Soon-Nam Lee, directeur du marketing outremer de Kia Motors.

Pour les Européens, Kia affirme que sa nouvelle Rio est plus longue (de 55 mm), plus large (de 25 mm) et plus basse (de 15 mm) que sa devancière. Son empattement a été allongé de 70 mm (2570 mm). Malgré ces nouvelles dimensions, le constructeur aurait minimisé autant que possible le gain de poids.

On sait que la Rio présentée à Genève a vu son habitacle transformé - «plus spacieux» - avec un tableau de bord horizontal. Plus d'espace pour les jambes, les passagers et les bagages, dit-on. Le coffre offre maintenant un volume de 292 litres. En Europe, la nouvelle Rio sera offerte avec quatre moteurs au choix à trois et quatre cylindres dans une gamme de puissance de 70 à 109 chevaux pour une consommation minimale de 3,6 litres aux 100 km, précise le constructeur.

On s'arrêtera là pour les détails puisqu'il s'agit de caractéristiques européennes. «Les caractéristiques pour les modèles nord-américains ne sont pas encore confirmées», affirme Cathy Laroche, coordonnatrice relations publiques de Kia Canada. Pour l'Amérique du Nord, on a seulement évoqué un moteur 4 cylindres de 1,6 litres (140 chevaux) à injection directe.

Kia mise apparemment sur les faibles consommation d'essence et émissions de CO2 pour mousser sa Rio 2012. Depuis son lancement en 2005, les ventes mondiales de la Rio de troisième génération auraient franchi la barre des 860 000 exemplaires.