Italien mais «made in America»: Maserati, filiale de luxe de Fiat, a dévoilé mardi au salon automobile de Detroit son tout premier VUS, le Kubang, conçu en Italie mais assemblé à Detroit dans une usine Chrysler.
Le Kubang, qui vise le marché lucratif des gros 4x4 de loisir, remplit un vide dans la gamme de produits de Maserati. Elle voit le jour neuf ans après son premier prototype, exposé au salon de Detroit en 2003.
«C'est une direction naturelle pour renforcer notre gamme de produits», a commenté Harald Wester, le directeur général de la marque, rencontré sur le stand de l'alliance Fiat-Chrysler, qui devrait ne former plus qu'un seul et même groupe d'ici 2015.
Le Kubang fait entrer Maserati «sur un nouveau segment de marché tout en maintenant l'intégrité de l'identité» de la marque, a commenté le groupe dans un communiqué.
Chrysler, fabriquera le Kubang dans la même usine que le Jeep Grand Cherokee, mais M. Wester a insisté sur le fait qu'il serait entièrement conçu par les équipes de Maserati et équipé d'un moteur fabriqué par Ferrari.
Maserati a vendu 2400 véhicules l'an dernier aux États-Unis, son premier marché dans le monde, avant la Chine.
Le Kubang devrait être exporté à l'international depuis les États-Unis, a conclu M. Wester.
«Le Maserati Kubang est une autre illustration de l'intégration croissante entre Chrysler et Fiat. Le 4x4 sera construit sur le châssis du Jeep Grand Cherokee», et la petite Dodge Dart dévoilée lundi par le groupe Chrysler «sera elle construite sur une structure Alfa Romeo», a commenté le site spécialisé Edmunds.com.