«Sommes-nous parvenus à vous convertir?», interroge Max Wolff, directeur du design, après sa présentation du concept MKZ. Cette étude, la première à porter la signature de ce designer britannique, montre toute la volonté de Lincoln à sortir de sa torpeur.
De numéro 1 en 1999, cette filiale de Ford pointe aujourd'hui au huitième rang de sa catégorie au plan des ventes. Si Lincoln a engrangé des profits pour sa maison mère au cours de la dernière année, elle le doit principalement au succès de son multisegment MKX, son meilleur vendeur. Le MKZ concept qui se mutera en véhicule de série d'ici la fin de l'année, pourrait permettre de diversifier l'offre et, du coup, relancer cette marque souvent perçue comme un dépositaire de Ford endimanchées.
Comme la MKZ actuelle, sa remplaçante fera sienne l'architecture de la prochaine Fusion, également présentée à Detroit. Si elle s'en distingue par ses formes, Lincoln se garde pour l'instant de dire s'il en ira de même pour le contenu. Tout laisse croire que les mécaniques seront les mêmes que celles retenues par la Fusion, mais ne comptez pas sur la direction de Lincoln pour vous le confirmer. «Tout ce que nous pouvons dire à ce stade-ci, a souligné un porte-parole américain, est que ce véhicule peut recevoir plusieurs types de motorisations».
Dans sa forme conceptuelle, cette MKZ comporte quatre places et un toit panoramique en verre. Lincoln ne veut préciser si l'un ou l'autre de ces éléments seront préservés sur le modèle de production.