Au salon automobile de Pékin, tous les constructeurs étrangers sont en mode séduction auprès des Chinois. Dans un marché où le gouvernement leur impose de proposer des modèles d'abord et avant tout pour ses concitoyens, très rares sont ceux qui y présentent un modèle international. Mercedes-Benz l'a fait lundi. Cela mérite d'être souligné. C'est dire le contexte.

Certes, ce fut un prototype. Tout de même. Le Style Coupé - c'est son nom - ne s'adressera pas qu'aux dizaines de millions de Chinois. «Et moi, et moi», dites-vous? Oui, les bonzes de Daimler ont promis qu'il sera pour le marché mondial ce nouveau coupé.

Quel est ce véhicule au juste? Un coupé (vous l'aurez compris) quatre portes doté d'un nouveau moteur à essence 4 cylindres turbo de 211 chevaux, de la transmission intégrale 4 mATIC, et d'une boite de vitesses (7) automatique à double embrayage.

«Ce concept se distingue par son design. Avec lui, nous plaçons la barre très haute. Les sportives de la catégorie moyenne n'auront d'autre choix à l'avenir que de se mesurer à lui», a estimé Dieter Zetsche, président du directoire de Daimler AG, la maison-mère.

Il n'en fallait pas plus pour que le designer en chef de Mercedes-Benz, Gorden Wagener, affirme que ce prototype vu à Pékin était «proche de la série».

Sportif, puissant, dynamique et nervuré, il alterne surfaces concaves et convexes. Ses vitres latérales n'ont pas de cadre et il n'a pas de montant (pilier) médian. L'habitacle bénéficie d'un large toit panoramique. À l'intérieur justement, une longue console centrale galbée s'étire vers l'arrière. Le cuir est très présent.

Ce coupé est évidemment sportif. Et il respire le luxe. Les Chinois vont apprécier. Gageons que le reste du monde aussi.

Photo fournie par Mercedes-Benz