À voir tous ces gens qui textent, mangent, téléphonent et se maquillent au volant, on comprend pourquoi l'idée de la voiture autonome emballe certains constructeurs automobiles.

Mais tous les constructeurs n'ont pas le savoir-faire, les fonds ou même l'intérêt pour automatiser la conduite. Pas de problème: les géants de la sous-traitance automobile sont tellement sophistiqués qu'ils livreront aux constructeurs, clé en main, des systèmes de plus en plus complexes prêts à installer.

L'équipementier allemand Bosch a annoncé qu'il offrira dès 2014 la première génération du «Traffic-Jam Assistant» (copilote pour bouchon, si on veut). Le gadget interprète la circulation environnante dans les bouchons et applique l'accélérateur et les freins à votre place.

«Durant les années qui suivront, ce système sera perfectionné afin de gérer des vitesses de plus en plus élevées et des situations de conduite de plus en plus complexes. Un jour, le Traffic-Jam Assistant transformera en réalité la conduite totalement autonome.»

Bosch fournit déjà un régulateur de vitesse adaptatif, qui utilise les mêmes capteurs, caméras et radars pour ajuster la vitesse à celle du véhicule qui précède ou suit.