Mercedes-Benz va mettre des pistons d'acier (et non plus d'aluminium) dans le V6 diesel de la prochaine Mercedes-Benz E 350 BlueTEC.
Les pistons d'aluminium habituellement utilisés dans les moteurs diesel d'automobiles ont l'avantage d'être plus légers que l'acier, ce qui contribue à réduire le poids total de l'auto et la consommation de carburant.
L'usage de l'acier est contre-intuitif dans ces circonstances mais Mercedes-Benz dit que ce choix de matériaux permet de réduire de 3% la consommation de diesel tout en conservant exactement la même puissance (258 chevaux) que la version antérieure avec pistons d'aluminium. Le constructeur allemand promet une consommation d'environ 5 L/100 km pour l'E-350 Blue-Tec.
Les pistons d'acier conduisent mieux la chaleur que ceux d'aluminium, ce qui augmente la température dans la chambre de combustion, ce qui à son tour améliore l'allumage et réduit le temps de combustion. La différence de poids n'est pas si grande parce que l'acier permet de faire un piston plus petit.