Google a certainement gagné la course aux manchettes l'an dernier avec la Google Car qui se conduit toute seule. Mais sur le plan de la recherche, l'entreprise semble être sur le pilote automatique: elle est peut-être en train de perdre son avance.
Google est arrivée quatrième en 2014, derrière Toyota, General Motors et Hyundai, au chapitre du nombre de brevets déposés pour protéger ses innovations dans le domaine de la télématique automobile.
Ce classement est tiré de The State of Innovation in the Automotive Industry 2015, un rapport publié chaque année par la division Propriété intellectuelle et science de l'agence Thomson Reuters. Cet organisme recense et analyse les demandes de brevets des constructeurs automobiles.
Google dominait jusqu'à récemment le domaine de la télématique, la discipline qui utilise l'informatique sans fil pour la navigation et la localisation GPS, ainsi que le contrôle à distance pour activer les fonctions des autos via les téléphones intelligents. Pour ce qui est des brevets demandés dans le domaine de la conduite autonome, les acteurs dominants de 2014 sont Bosch, Daimler (Mercedes-Benz) Continental, Valeo, et Audi (tous allemands, sauf le français Valeo).
Par ailleurs, le rapport révèle que Hyundai a grimpé au troisième rang des constructeurs automobiles au chapitre du nombre de demandes de brevets automobiles (pas seulement en télématique). Le Japonais Toyota est premier, suivi de l'équipementier allemand Bosch. Le top 10 des demandes de brevets est dominé par les constructeurs asiatiques et allemands. Le seul américain est GM, au septième rang.