Le fabricant de pneus Nokian et le constructeur de tracteurs Valtra, deux entreprises de la Finlande, ont mis un gros tracteur de ferme T234 sur des pneus à neige Hakkapeliitta TRI afin de vaincre un record mondial où la concurrence doit être moins féroce qu'en automobile ou en aviation: celui du tracteur de ferme le plus rapide.
Quand même, pour épicer ce défi, ils ont fait ça le 19 février sur la glace et la neige. Et ils n'ont pas mis n'importe qui au volant: Juha Kankkunen n'est pas un nom connu ici, mais ce pilote de rallye à la retraite a remporté quatre championnats et participé aux rallyes les plus durs au monde.
Pour le record, Nokian a loué une piste d'atterrissage d'urgence de l'aviation finlandaise, à Vuojärvi, juste au nord du cercle polaire. Kankkunen, qui a été élevé sur une ferme, a roulé à plus de 130 km/h au volant du Valtra T234, un bestiau de 7,3 tonnes connu pour sa puissance (250 chevaux) et son couple (1000 Nm, ou 738 lb-pi), mais pas pour sa vitesse.
N'essayez pas ça à la maison, ça ne marchera pas: les ingénieurs de Valtra avaient modifié les paramètres électroniques du moteur pour doper la puissance. Et durant les essais, ils ont cassé la transmission du tracteur. Gros, les pneus? Mets-en: le code des pneus arrière est 540/80R38 167D, ce qui indique 540 mm de largeur, le double de ceux d'une auto.