Le père qui a oublié son enfant sur la banquette arrière de sa voiture, à St-Jérôme, a commis un oubli qui se produit assez fréquemment pour que les constructeurs automobiles commencent à offrir des solutions. GM va déployer sur 17 modèles Buick, Chevrolet, Cadillac et GMC 2017 un système très simple qui rappelle aux gens de regarder sur la banquette arrière avant de quitter l'auto, au cas où bébé soit là. 

GM a fait l'annonce la semaine dernière. Hier, le Directeur des poursuites criminelles et pénales du Québec a indiqué qu'il ne déposera pas d'accusations contre le père.

GM rappelle que 39 morts dues à la chaleur sont survenues dans des véhicules stationnés l'été dernier aux États-Unis (il y en a eu d'autres au Canada), la majorité étant de jeunes enfants assis sur la banquette arrière, oubliés par leurs parents. 

Plusieurs dispositifs plus ou moins complexes sont à l'étude, comportant des capteurs dans le siège ou une caméra qui détecteraient la présence d'un enfant ou d'un siège de bébé, mais celui de GM --appelé Rear Seat Reminder-- est ingénieux par sa simplicité.

Grâce aux portes

L'ordinateur de bord note si les portes arrière ont été ouvertes 10 minutes avant que l'auto démarre ou durant le trajet.

Si c'est le cas, lorsque le moteur s'éteint, un tintement distinctif se fait entendre et un message s'illumine au centre du tableau de bord, rappelant au conducteur de jeter un coup d'oeil derrière. GM fait remarquer que ce message sert d'abord et avant tout à rappeler la présence d'un enfant, mais qu'il marche aussi pour tout objet (une mallette, des sacs d'épicerie, ou quoi encore) susceptible d'être laissé sur la banquette arrière. 

Cette année, GM avait mis ce dispositif à l'essai dans le GMC Acadia.

Tesla Motors a aussi téléchargé une modification logicielle l'an dernier appelée Max Temp Control qui active le ventilateur ou la climatisation et qui empêche la température de monter en haut de 40 degrés Celsius. 

Par ailleurs, plusieurs chercheurs ont publié des études expliquant le fonctionnement de dispositifs expérimentaux (et non encore commercialisés) visant le même objectif.

Rappelons qu'un coroner québécois ayant enquêté sur un drame semblable avait recommandé dès 2004 --en vain-- à Transports Canada de « développer, de concert avec les fabricants d'automobiles et de sièges d'auto pour enfants, un dispositif d'alarme indiquant la présence d'un enfant dans le siège, quand le conducteur coupe le moteur et quitte son véhicule ».

Un message s'illumine au centre du tableau de bord, rappelant au conducteur de jeter un coup d'oeil derrière.