Elon Musk, l'hyperactif, volubile et multitâche président de Tesla Motors a donné vendredi dernier une conférence TED qui va sûrement battre des records d'écoute.Il n'y dit rien de remarquablement nouveau, mais il a livré une intéressante synthèse de sa pensée sur les autos électriques autonomes, l'Hyperloop souterrain, le tourisme spatial et les voitures volantes.

Au sujet des autos volantes, justement, il a illustré son scepticisme avec cette perle : «Imaginons qu'il y ait des autos qui volent tout partout, plein le ciel, ça n'est pas exactement une situation qui réduit l'anxiété.

L'auto 100 % autonome : c'est dans le sac, garanti, dit Musk

Par contre, les autos 100 % autonomes, où on peut vraiment lire le journal, faire un dodo ou embrasser sa conjointe (ou son conjoint) sont une certitude, dans un avenir de deux ans, assure Elon Musk. Et quand il dit 100 % autonome, c'est littéralement 100 % et rien de moins. «On ne peut pas se contenter de garantir une auto autonome où ça fonctionne dans 99,9 % des cas. Parce que si elle prend le clos une fois sur 1000, vous ne serez pas à l'aise de vous endormir là-dedans.»

Pour vaincre la légendaire congestion routière de Los Angeles, il a fondé compagnie humoristiquement nommée The Boring Company (boring veut dire ennuyant, mais aussi creuser). Elle creuse un tunnel expérimental visans à construire un vaste réseau souterrain à haute-vitesse dans lequel on pourrait --un jour-- rouler à 200 km/h (!), dit-il.

Éventuellement, il y en aurait de nombreux, dans toutes les directions, et à des profondeurs différentes. D'ailleurs on peut imaginer que le fantastique et futuriste Hyperloop pourrait emprunter un tunnel durant une partie des trajets interurbains à très haute vitesse envisagés par Musk.

Avec Elon Musk, le ton est toujours calme, souvent monocorde, mais son propos fait de cet orateur médiocre un conférencier et un interlocuteur fascinant. Électrisant, même.

Musk a aussi parlé de SpaceX, sa compagnie de satellites et d'exploration spatiale, et il a aussi montré une image du camion électrique que Tesla veut lancer d'ici quelques mois et précisé que son camion électrique sera capable de vaincre n'importe quel camion poids lourd diesel dans une combat de souque-à-la-corde : «Et il le traînera en remontant une côte», ajoute-t-il.

«Je l'ai conduit dans le stationnement. C'est vraiment amusant.»

Le camion électrique Tesla.

Pas bon pour les exportations d'Hydro-Québec

Au sujet de l'énergie solaire, il dit ceci, qui n'est pas rassurant pour les exportations d'électricité d'Hydro-Québec : «Dans 15 ans, ce sera étrange de voir une maison sans toit solaire (...) et la maison moyenne américaine a assez de surface pour qu'un toit solaire, bientôt, suffise à tous ses besoins d'électricité.» 

Le camion est intéressant, prometteur et parfaitement terre-à-terre, quand on le compare à certains projets de Musk. Mais durant la conférence TED, il montre bien ce qui le passionne le plus : «Si l'avenir ne comprend notre présence là-haut parmi les étoiles, en tant qu'espèce habitant de multiples planètes, alors c'est terriblement déprimant.»

Pour écouter la conférence TED d'Elon Musk, cliquez ici.