Le géant américain Microsoft va collaborer avec le groupe Baidu, surnommé le «Google chinois», pour développer les technologies de voitures autonomes dans le monde.

Microsoft rejoint ainsi la cinquantaine d'entreprises de l'alliance Apollo, une plateforme ouverte lancée en avril par Baidu, sur laquelle il veut partager ses technologies de voiture autonome avec les constructeurs, est-il précisé dans le communiqué diffusé par Microsoft.

Un nuage appelé Azure

Le géant des logiciels va apporter à l'alliance les technologies de son «nuage intelligent» appelé Azure, ces services informatiques dématérialisés qui exploitent les avancées de l'intelligence artificielle.

Le partenariat vise à développer les technologies de voiture autonome dans le monde entier, hors Chine, précise le communiqué.

«Nous sommes très enthousiastes à l'idée de nouer un partenariat avec Baidu, qui va permettre d'effectuer un pas de géant pour aider les constructeurs et les fournisseurs à se rendre compte des promesses que recèlent les voitures autonomes», a déclaré Kevin Dallas, vice-président de Microsoft, cité dans le communiqué.

«À travers notre nuage intelligent, l'apprentissage des machines» et les autres avancées technologiques en matière d'intelligence artificielle, «nous pouvons accélérer le travail déjà engagé pour rendre les véhicules autonomes plus sûrs», poursuit-il.

Cette représentation du nuage provient d'un concurrent, Cisco, allié de Hyundai. Photo: Cisco

Un nuage public

«Grâce à Azure, nos partenaires en dehors de Chine auront accès a un nuage public, fiable et sûr, ce qui leur permettra de se concentrer sur l'innovation plutôt que de construire leur propre système de nuage, déclare pour sa part Ya-Qin Zhang, le président de Baidu.

Baidu a déjà testé son premier prototype de voiture sans conducteur à la fin de 2015.

Les collaborations dans la conduite autonome, considérée comme l'avenir de l'automobile, se multiplient.

Cette annonce par Microsoft et Baidu intervient dans un contexte de relations commerciales tendues entre la Chine et les États-Unis et à la veille d'une session de discussions entre responsables économiques américains et chinois à Washington.

Photo: Microsoft