La technologie des nouvelles voitures fait la vie dure aux exploitants de lave-autos, rapporte le magazine Ward's. Selon un sondage réalisé auprès de 250 membres de l'International Carwash Association (ICA), près de 40% des répondants signalent des problèmes quand ils lavent des voitures équipées de systèmes anticollision avant ou de systèmes de retour automatique au neutre (shift-to-park). Ces deux types de dispositifs s'activent souvent et immobilisent les voitures durant les lavages.
Cela occasionne parfois des collisions (mineures) dans le lave-auto. Dans le cas des voitures équipées de dispositifs anticollision, les caméras détectent le mouvement des rouleaux devant la voiture, ce qui fait stopper l'auto; celle qui suit sur le convoyeur l'emboutit par-derrière.
Le dispositif shift-to-park est conçu pour éviter les accidents quand un conducteur sort de son auto immobilisée en oubliant de mettre la transmission en position neutre. L'auto le fait elle-même dès que la porte du côté conducteur s'ouvre. Le problème, c'est que dans certains lave-autos, on passe l'aspirateur - avec toutes les portes ouvertes - tandis que le convoyeur l'emmène vers l'aire de lavage. Comme le dispositif shift-to-park interdit que l'auto avance si la porte du conducteur est ouverte, la transmission se met au neutre et la voiture s'arrête.
Ces systèmes peuvent être désactivés avant le lavage, mais la majorité des conducteurs ne savent pas comment, et un plus grand nombre encore n'y pensent pas. L'ICA dit travailler à des solutions avec les constructeurs.