Huit modèles exceptionnels... et jamais commercialisés

Au cours des dernières décennies, certains prototypes de voitures ont été jugés trop avant-gardistes, ratés ou sans intérêt pour le marché. Puisque ces modèles n'ont jamais été vendus à grande échelle, il n'en reste que de rares exemplaires. Voici les exemples les plus frappants.

Ford Ma

Pratiquement tous les constructeurs automobiles ont un jour affirmé qu'ils essayaient de protéger la planète, mais Ford a assurément franchi un pas de plus que les autres.

En 2003, à Detroit, l'entreprise a présenté un modèle composé de morceaux de bambou et propulsé par un moteur électrique non polluant. Mieux encore (ou pire ?), la Ma était l'équivalent d'un meuble IKEA du monde de l'automobile : plutôt que d'être assemblée dans une usine, la voiture aurait été livrée en 500 pièces supposément simples à monter. Le modèle, que Ford voyait comme une image du futur, n'a pas eu l'impact espéré.

Stout Scarab

William Stout Bushnell souhaitait que son véhicule inspiré d'un scarabée soit fabriqué en quantité limitée dans une petite usine du Michigan.

Mais il était loin de se douter que seuls neuf exemplaires de la Stout Scarab allaient voir le jour entre 1934 et 1939. Pouvant transporter jusqu'à sept passagers, le véhicule a été l'un des premiers de type fourgonnette de l'histoire.

Le constructeur a également fait office de pionnier en étant parmi les premiers à offrir une suspension pneumatique et une carrosserie en fibre de verre. De toute évidence, il était en avance sur son temps...

Volvo YCC

Avec son prototype YCC (Your Concept Car), Volvo a voulu démontrer un intérêt accru pour la clientèle féminine ET faire plus de place aux femmes en design automobile, un domaine majoritairement masculin.

Pour ce faire, le constructeur a engagé une dizaine de personnes, entièrement de sexe féminin, pour imaginer une nouvelle voiture.

Ironiquement, le modèle présenté à Genève en 2004 misait sur une multitude de clichés racoleurs : des tapis et des coussinets de sièges interchangeables selon les humeurs, l'assistance de stationnement, une carrosserie antiadhésive pour éviter la saleté et des banquettes escamotables, comme au cinéma.

Lancia Stratos HF Zero

La marque italienne a mis au monde la mère de toutes les voitures du futur avec un modèle sans portes, qui figurait parmi les plus proches du sol de l'histoire.

Sortie tout droit de l'imaginaire de Nuccio Bertone et possédant un moteur Ferrari, la Stratos High Fidelity n'est rien de moins qu'une pièce de collection.

Appartenant au concessionnaire Fratelli Beretta, entre son dévoilement au salon automobile de Turin, en 1970, et 1990, la Stratos a ensuite été vendue à un collectionneur qui la possède toujours.

Légère et avec 192 chevaux, elle peut atteindre 100 km/h en moins de 5 s.

Cadillac Sixteen

Il y a une quinzaine d'années, Cadillac avait pour ambition de faire sa place dans la niche ultra luxueuse du monde automobile. Comment ? 

En imaginant un prototype dont les tapis de sol étaient tissés de soie, dont les sièges de cuir étaient cousus à la main et dont le tableau de bord était fait de... cristal ! Comme si ce n'était pas déjà assez, le modèle Sixteen, présenté en 2003 à Detroit, possédait une horloge Bulgari et un capot dont les ailes se déployaient comme celles d'un goéland. Par ailleurs, le constructeur promettait une puissance de 1000 chevaux !

L'oeuf électrique

Cette minuscule voiture à trois roues a été conçue spécialement pour faciliter les déplacements dans les rues de Paris des années 40. 

Équipé d'un moteur électrique avec cinq batteries, qui pesaient 300 kg au total, le véhicule pouvait rouler jusqu'à 70 km/h et misait sur une autonomie de 100 km. Fait en aluminium et surmonté d'une sphère en Plexiglas évoquant la forme ovoïde, le modèle est la création de Paul Arzens, diplômé de l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, qui a dessiné plusieurs véhicules ferroviaires pour Alsthom et la SNCF, ainsi que des voitures particulièrement originales.

Honda w.o. W

Preuve par excellence qu'un chien peut être considéré comme un membre à part entière d'une famille, la w. o. W était conçue précisément pour accueillir quatre passagers humains et deux chiens.

Les employés de Honda ont aménagé une boîte à gants pour les plus petits formats, alors que les chiens de taille moyenne pouvaient être installés dans une cage souple intégrée à même la rangée de sièges arrière. Et comme on ne peut jamais aller trop loin pour rendre le meilleur ami de l'homme heureux, le constructeur japonais avait créé des bouches d'aération réglables pour les besoins spécifiques de nos amis à poil.

Chrysler Ghia Gilda Streamline

L'aéronautique, la sculpture et le cinéma sont impliqués dans la création de cette voiture expérimentale lancée au salon de Turin en 1955.

Giovanni Savonuzzi s'est inspiré d'une oeuvre abstraite du sculpteur Virgil Exner pour dessiner ce véhicule « modelé par le vent ». Drapée dans une longue carrosserie fuselée, qui s'inscrit pleinement dans la mode aérodynamique de l'époque, la voiture a été surnommée en référence au sex-symbol hollywoodien Rita Hayworth dans le film Gilda (1946). En définitive, seule la maquette a été fabriquée et testée.