Les collisions latérales sont responsables du tiers des décès et des blessures graves résultant d'accidents routiers et c’est un problème encore plus difficile à régler que les collisions frontales. L’équipementier allemand ZF Friedrichshafen vient de présenter un prototype de coussin gonflable externe qui se déploie sur le côté juste avant l’impact.

Ce système précollision n’est pas une panacée mais ZF estime qu’il amoindrit de 30 % la pénétration d’un véhicule dans l’habitacle, réduisant de 40 % les blessures graves causées par des impacts latéraux.

PHOTO ZF FRIEDRICHSHAFEN

ZF envisage un coussin gonflable logé entre les deux essieux ayant jusqu’à huit fois la taille des airbags actuels. 

Il se déploie en 150 millisecondes et absorbe une partie de l’énergie de l’impact. 

Dans le prototype montré ci-haut, ZF a testé la capacité du système à détecter l’impact et la rapidité de déploiement. Se fiant à des caméras, un radar et un lidar, l’ordinateur de bord calcule quand une collision est inévitable et allume la charge explosive qui déploie le coussin. 

Le véhicule «agresseur» de la vidéo est fait d’une toile de vinyle tenue par un cadre en tiges de plastique, mais ZF va faire des tests avec de vrais véhicules.

Ce système précollision pourrait être offert aux constructeurs d’ici peu et équiper les voitures de série dès 2023.