Au moment où Peugeot commence à livrer 200 premiers coupés RCZ, (des «Limited Edition» qui se sont envolés en 48 heures en pré-vente il y a un an), la firme française annonce qu'elle logera sa nouvelle voiture avec au moins deux autres modèles haut-de-gamme à venir, sous la marque Hors-Série.
La compagnie en a fait l'annonce la semaine dernière dans un communiqué auto-élogieux qui montre ses ambitions.
Comme beaucoup de constructeurs automobiles, Peugeot cherche à rentabiliser ses plateformes de grande série en les utilisant aussi sur des modèles de petite série, dans des créneaux supérieurs, mais en deça de ce qu'on appellerait une voiture de luxe.
La RCZ est aussi un défi lancé à la Audi TT, que Peugeot va concurrencer de front sur le marché des coupés sport.
La RCZ, encensée par les chroniqueurs automobiles pour la beauté de ses lignes, sera construite sur la même plateforme que la Peugeot 308. Mais pas dans une usine Peugeot.
Assemblée par Magna
D'ailleurs, en torturant les faits sans pitié, on parvient à leur arracher une très ténue connexion canadienne pour la RCZ: elle sera assemblée par la compagnie-soeur européenne de l'équipementier canadien Magna International, l'autrichienne Magna Steyr.
Malheureusement, c'est tout: la belle française sera chez les concessionnaires d'Europe dès le mois de juin, mais comme toutes les Peugeot et Citroën (et le concurrent Renault), on ne la verra pas de ce côté-ci de l'Atlantique. Les Français, qui font de très belles voitures, trouvent le marché nord-américain décidément trop compliqué pour eux.
Il n'est pas impossible que des importateurs privés distribuent quelques Hors-Série, ici et là, à une clientèle exclusive, mais aucun constructeur automobile français ne semble intéressé par l'entreprise colossale de monter et soutenir un réseau de concessionnaires en Amérique du Nord.*
Peugeot compte sur le RCZ pour être une sorte de complément à la nouvelle DS, de Citroën, la deuxième marque de Peugeot.
Une tête de pont vers le haut-de-gamme
Le Groupe PSA Peugeot Citroën perçoit le marché de l'auto européen comme composé de trios créneaux distincts, a déclaré le directeur des marques Jean-Marc Galès à la publication Automotive News Europe: la voiture bon marché, la voiture milieu de gamme et la voiture «plus distinctive». Selon M. Gales, PSA n'a pas de voiture bon marché et ses voitures de marques Peugeot et Citroën visent le milieu de gamme. «Les voitures DS et Hors-Série vont étendre notre présence au marché plus distinctif», a-t-il déclaré à Automotive News Europe.
La seconde Hors-Série devrait être dévoilée au Salon de l'auto de Paris, à l'automne, et devrait être la version familiale d'un modèle qui doit remplacer les Peugeot 407 et 607. L'agence Reuters rapporte que cette familiale Hors-Série devrait être nommée la 508, selon la numérotation chère à Peugeot.
La troisième Hors-Série est prévue pour 2012.
